vendredi 22 janvier 2010

Si votre Roi Mage se rapporte à votre plumage...

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Le tour des bières : trilogie "Rois Mages" (Gaspar, Balthazar, Melchior)

La Picobrouwerij Alvinne produit, comme énormément de brasseries à l'heure actuelle, de la bière de Noël. Cependant, ne faisant pas les choses à moitié, ils n'ont pas une, ni deux, mais bien trois bières de Noël distinctes! Nommées Gaspar, Melchior et Balthazar, chacune d'entre elles est d'un type radicalement différent. Ayant eu l'occasion de goûter chacune d'entre elles récemment (pas toutes le même soir!), voici ce que je peux vous en dire.

Gaspar - Alvinne (8%)


La Gaspar, titrant "seulement" 8% Alc/Vol, est la moins forte de la trilogie. L'étiquette nous la présente comme une blonde extra-amère (115 EBU). Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est une bière surprenante...

Au nez, elle ne présente pas spécialement les caractéristiques d'une bière extra-houblonnée. On retrouve bien quelques notes d'agrumes, mais sinon la dominante est plutôt sur les biscuits et les épices.

Au goût par contre, surprise puisqu'on ne retrouve pas ou très pu ces éléments. Si on s'efforce de garder la bière un peu en bouche avant de l'avaler, on peut essayer de trouver certains arômes autres que l'amertume. Alors, c'est vrai, on peut retrouver une légère rondeur (mais sèche, pas de douceur du tout ici) et des notes épicées comme le nez le laissait entrevoir. Par contre, une fois avalée, un raz-de-marée d'amertume 'épaisse' et sans pitié annihile tout autre goût présent. Un peu comme si on avalait du Sofrasolone par la bouche si vous voulez. C'est pas des plus plaisant au départ, mais petit à petit, le palais s'habituant probablement à l'amertume, les autres arômes réapparaissent légèrement en toile de fond et c'est déjà plus agréable.

Une bière 'bulldozer', donc, pas vraiment équilibrée mais tout de même intéressante. Je n'en ferais cependant pas ma bière quotidienne, préférant une amertume plus balancée, avec ces notes fraîches florales et d'agrumes si agréables.

Balthazar - Alvinne (9%)


La deuxième des Rois Mages, la Balthazar, est une bière brun-rouge foncé, titrant 9% Alc/Vol. Elle m'a littéralement explosé à la face quand je l'ai décapsulée! Après cet incident, j'ai versé ce qui restait de ce liquide mousseux dans mon verre (j'exagère bien entendu, seuls quelques précieux centilitres ont maculé mon faux parquet en vinyle).

Au nez, la chose a une odeur 'crémeuse' (s'il est possible de définir une odeur pour une texture), un parfum chocolaté et de sucre brun.

Au goût, la sensation immédiate est aigrelette, semblable à la saveur aigre-douce d'une "Oud Bruin" type Rodenbach par exemple. Derrière cet arôme aigre-doux suit un goût de brûlé, dû au malt torréifié. On retrouve aussi quelque chose qui fait penser à des raisins secs, et ensuite s'installe une légère amertume qui n'éclipse pas pour autant la sensation d'aigre-doux. L'ensemble est crémeux et agréable en bouche.

Tout ça fait fort penser à une Oerbier des Dolle Brouwers, toutefois avec un goût plus suret que cette dernière (dans sa version actuelle en tout cas). J'aime bien, mais si on me donne le choix j'opterais tout de même plutôt pour une Oerbier.

Melchior - Alvinne (11%)


Troisième et dernière bière de la série de Noël d'Alvinne, la Melchior est également la plus forte : un "monstre" de 11% Alc/Vol...

Après "l'incident" du débouchage de la Balthazar, j'ai joué la carte de la prudence et décapsulé la Melchior au-dessus de l'évier. Pas de geyser cette fois, mais une belle remontée tout de même, heureusement mon verre était à portée de main et je n'ai donc rien perdu du précieux liquide.

Ce 'barley wine' (vin d'orge) est d'une belle couleur orange trouble, surmontée d'un "coiffut" impressionnant d'une belle mousse blanche abondante qui laisse des dentelles sur le verre en diminuant.

Au nez, ce sont les pommes qui me viennent à l'esprit, des pommes cuites même. Avec l'alcool ça fait un peu penser à du Calvados. C'est épicé aussi. En cherchant un peu plus, on dirait même un peu que ça sent la pâtisserie. Une bonne tarte aux pommes donc.

Une fois goûté, l'affaire est douce, avec une légère pointe d'acidité (la pomme, quand je vous le dis!). Cela dit, ça tourne vite à l'amer, et surtout une forte sécheresse remplace toute impression de la douceur détectée préalablement. Cette sécheresse laisse une impression 'boisée', comme si la bière avait été mûrie dans des fûts de chêne (ce qui n'est pas le cas de cette version, à ce que je sache). L'amertume persiste en fin de bouche, et l'alcool, s'il ne se fait pas spécialement ressentir en bouche, réchauffe la tuyauterie.

Pas mal du tout, ma préférée des trois Rois Mages en tout cas. A regoûter, surtout qu'il existe des versions vieillies en fûts (bourbon, calvados et bourgogne).

lundi 18 janvier 2010

Le cochon nouveau est arrivé, arrosé au Benriach 76 !

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Salut à tous, moi c’est "Pierrot" alias "pompix" ou le "cochon lorrain". J’habite Nancy mais mon cœur est mi-belge, mi-écossais, mi-français ! J’écris avec beaucoup d’émotion mon premier article pour Malt In Pot.

Tout d’abord, je tiens à remercier Antoine et Fred pour leur accueil sur le blog, ainsi que tous mes amis du monde de la bière et du whisky et tout particulièrement la grande famille du forum "whisky-distilleries.info", sans qui je n’en serais pas là aujourd’hui.


Du malt entre potes, peut-on trouver meilleur slogan ? J’adore l’esprit de ce blog et c’est pourquoi j’ai répondu présent à l’appel d’Antoine, lorsque celui-ci m’a gentiment proposé de rédiger des articles.

Passionné de bière et de whisky depuis maintenant 3 ans, je vais tenter, par le biais de mes écrits, de vous faire partager le monde merveilleux qu’est celui de la dégustation. Pour ouvrir le bal, c’est de whisky dont je vais vous parler. Cette eau-de-vie souffre d’une connotation péjorative aux yeux du grand public, alcool fort à mélanger avec du soda, peu de personnes ont la chance d’avoir conscience de la richesse de cet alcool. Le whisky est pour moi l’eau-de-vie qui présente la palette aromatique la plus riche et la plus variée. Quoi de mieux pour illustrer mon propos que de vous parler d’un Benriach 76 ? Goûter un Benriach 76 c’est comme croquer dans une mangue bien mûre, humer des bananes séchées, mâchouiller de la noix de coco, boire un bon nectar d’ananas. Et oui car dans Benriach 76, il y a du fruit, et du fruit exotique s’il vous plait, oui madame vous avez bien entendu !

Benriach 1976/2007 - OB for "The Nectar" (52%)

Fondé en 1898, la distillerie Benriach se situe dans le Speyside qui est la région d’Ecosse actuellement la plus fournie en distilleries. Le whisky qu’elle produit entre essentiellement dans la composition de blend, Chivas en l’occurrence, comme pour toutes les autres distilleries. Toutefois une partie de sa production est destinée au marché du single malt. Il faut savoir que le millésime 1976 est à Benriach ce que 1947 est à Cheval blanc. Ils ont produit cette année-là une eau-de-vie de très grande qualité et surtout sélectionné des fûts exceptionnels afin de faire vieillir leur whisky. A ces deux composantes s’ajoute un climat des chais parfait. Depuis 4 ans, une dizaine de ces fûts ont été embouteillés dont le Benriach 30 ans 1976/2007 titrant 52% et embouteillé pour "The Nectar, belgium" au nombre de 166 bouteilles. Ce whisky a mûri en hogshead (n° 8080) qui est un fût reconstitué à partir de douelles de différentes origines, et retravaillées pour atteindre une contenance d’environ 250 litres.



Mes sensations du jour :

Au nez, de délicates notes végétales (foin, mousse …) se mêlent à un léger boisé et une touche vanillée. Puis apparaissent des fruits bien mûrs, un brin citronné et un voile de fumée. Bel équilibre et grande complexité qui laissent présager un malt de haut niveau. En bouche, l’attaque est sucrée et légèrement acide, puis émerge une explosion de fruits (mangue, citron, groseille …) accompagnée d’épices douces (poivre …) et d’une touche de thé. Une douce amertume s’installe en fin de bouche et laisse s’exprimer une finale très longue avec une balance fruits/bois/épices parfaite. Pas de doute, nous avons affaire là à un grand malt, du grand art !

J’espère vous avoir mis le whisky, euh … l’eau à la bouche. A bientôt pour de nouvelles aventures maltées,

-Pierrot.

vendredi 15 janvier 2010

Une Saison Dupont "Edition Spéciale" en avril!

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L'info vient à nouveau du blog du très au courant Joe Stange, que je cite décidément fort souvent! Mais je ne pouvais pas laisser passer ça, c'est après tout mon devoir de propager la bonne nouvelle dans la blogosphère francophone : la formidable brasserie Dupont devrait sortir au mois d'avril une version spéciale de la non moins formidable Saison Dupont, houblonnée à cru!


Cette Saison Dupont particulière serait une édition limitée (250 fûts et entre 300 et 500 magnums devraient être remplis), mais devrait tout de même être produite une fois par an par la suite. Il est aussi à noter que l'entièreté de la production sera vraisemblablement réservé au territoire belge, histoire de donner la primeur à ses meilleurs clients en Belgique (on reviendrait alors en quelque sorte au principe d'origine de la splendide 'Bons Voeux' de la même brasserie).

Voila donc pour les grandes lignes, reste a attendre avril pour essayer de mettre la main sur le précieux liquide et pouvoir en dire plus! Décidément, 2010 pourrait vraiment être une grande année, brassicolement parlant ;)

Santé!

-Antoine

jeudi 14 janvier 2010

Westvleteren Part II - "La revanche"

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L'année a plutôt bien démarré! Lundi, je suis parti avec un ami chercher trois beaux casiers remplis de Westvleteren 12 à l'Abbaye Sint-Sixtus, après avoir enfin pu joindre le fameux 'téléphone de la bière' la semaine passée. Après un essai tout à fait infructueux, j'avais quand même eu l'occasion de goûter leur bière au café In De Vrede, qui fait face à l'Abbaye. J'avais même pu acheter quelques bouteilles de Westvleteren 8 au petit magasin du café. Mais c'est la première fois que je parvenais à en réserver à l'Abbaye même. Quel bonheur.

Impossible malheureusement d'aller prendre un verre de leur excellente bière blonde au In De Vrede après réception des bacs, puisque le café est en vacances la première moitié de janvier. Je n'ai toutefois pas résisté à mettre en ligne une photo datant d'août dernier, quand il faisait 25 degrés de plus qu'actuellement... C'était d'ailleurs le temps idéal pour la 'capsule verte' (blonde), assez légère (5,8%) et très rafraîchissante grâce à son caractère houblonné et amer. Les températures plus 'fraîches' que nous connaissons pour le moment permettent quant à elles d'apprécier à sa juste valeur les 'capsules bleue et jaune', bières brunes plus fortes et plus douces (tout en gardant une fin de bouche amère bien agréable). Les versions brunes, et particulièrement la 12, sont réputées pour leur capacité à se bonifier avec l'âge. Je vais tester en 'oubliant' un bac dans la cave, afin de goûter son évolution dans les mois/années qui suivent...

Il est intéressant de noter que les houblons émployés par les moines de St Sixtus sont cultivés à quelques kilomètres seulement de la. En effet, la région de Poperinge est une des dernières en Belgique où la culture du houblon est encore une activité relativement importante. Se promener à vélo (ou à pied) dans le coin est d'ailleurs très agréable, surtout en été quand les plants (qui peuvent atteindre 8 mètres de haut!) sont en fleur.

Santé!

-Antoine

vendredi 8 janvier 2010

Avec les Bons Voeux de Malt In Pot

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En ce début de nouvelle année enneigé, plutôt que de m'étendre sur l'année écoulée, je me suis dit qu'il serait plus intéressant de s'attarder un instant sur quelques événements à venir en 2010...


Le premier et le principal qui me vient à l'esprit, c'est bien entendu l'ouverture de la toute nouvelle Brasserie de la Senne à Molenbeek, prévue pour ce début d'année. Il me tarde de visiter leurs installations de la Chaussée de Gand avant de procéder à une dégustation en règle dans l'espace qui devrait être prévu à cet effet!

Tant qu'on est à parler de la Brasserie de la Senne, j'ose aussi espérer que 2010 verra une nouvelle édition du festival Bruxellensis, qui n'a malheureusement pas pu avoir lieu en 2009 à cause des travaux d'aménagement de la nouvelle brasserie. N'ayant encore jamais eu l'occasion d'y aller (une honte, je sais), j'espère sincèrement pouvoir rectifier le tir cette année et découvrir ce festival entièrement dédié aux bières "de caractère", et qui de plus ne se cantonne pas seulement à ce qui se fait à l'intérieur de nos frontières, ce qui est assez rare en Belgique.

Je profite de l'évocation du Bruxellensis pour évoquer un autre festival important en Belgique et auquel j'aimerais beaucoup me rendre cette année : le Zythos Bier Festival (ou ZBF, pour les intimes). Ce festival, organisé par l'association Zythos (confederation des différentes associations d'Objectieve Bierproevers locales) proposait en 2009 quelque 200 bières différentes brassées par une soixantaine de brasseries. Mais pas n'importe quelles brasseries, il suffit de consulter la liste de l'édition précédente pour s'en rendre compte. Le ZBF est donc bien pratique pour goûter des bières parfois difficiles à se procurer mais est aussi réputé pour le lancement de nouvelles bières. Ce festival se déroule à Saint-Nicolas les 6 et 7 mars prochains, l'entrée est gratuite et la dégustation se fait dans des verres à dégustation de 15cl (pratique pour goûter davantage de bières différentes).



Côté whisky, deux festivals importants ont lieu exactement le même week-end en Belgique : le Whisky Live au casino de Spa et l'International Malt Whisky Festival à Gand, tous deux du vendredi 5 au dimanche 7 février. N'étant pas libre ce week-end la, je ne pourrai me rendre à aucun des deux, par contre il me restera éventuellement le Lindores Whisky Fest 2010 les 23 et 24 octobre à Ostende, réputé pour être un 'must' du genre...


Sinon, à un niveau plus personnel (bien que je vous bassinerai quand même avec ça), d'autres séjours en Ecosse me permettront très certainement de goûter d'autres whiskies, voire de visiter l'une ou l'autre distillerie. Sans oublier les bières! J'ai d'ailleurs reçu dernièrement un colis avec la série complète des Ola Dubh, stout de la brasserie écossaise Harviestoun vieillies en fûts de whisky Highland Park, je ne manquerai pas d'en parler plus longuement une fois tout ça décapsulé...

Voila déjà les quelques éléments qui me viennent à l'esprit, j'en oublie certainement beaucoup et de nouvelles choses viendront s'ajouter de toute manière! Mais on en parlera en temps et en heure...

Bonne année et surtout bonne... Santé!

-Antoine

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