Soif dans le Lake District?

  

Pour les amateurs de bières se rendant dans le magnifique Lake District, dans le Nord de l'Angleterre, voici un petit guide non exhaustif de quelques endroits intéressants pour découvrir les bons breuvages locaux!

Tout d'abord, une destination à ne pas manquer si vous êtes dans le coin : la Hawkshead Brewery et son 'Beer Hall', à Staveley, entre Windermere et Kendal. Située dans le petit zoning commercial de Mill Yard (ou il est notamment possible de louer des VTT), le long de la rivière Kent, la brasserie produit d'excellentes bières bien houblonnées. Pour la plupart de celles-ci, les brasseurs ont mixé des variétés 'traditionnelles' et de variétés plus 'modernes' de houblon. Il en résulte des bières à l'amertume assez puissante et fortement aromatiques.

Le moderne 'Beer Hall' attenant à la brasserie permet de déguster leurs productions actuelles servies au cask, au fût ou à la bouteille. Il est également possible d'acheter les bières à emporter dans leur Beer Shop, en bouteilles, mini-fûts (5l) ou même en polypins (sorte de 'cubi' de 20l). A noter que le Beer Shop propose également une belle sélection de bières en bouteille d'autres brasseries, de Grande-Bretagne (Buxton, Harviestoun, The Kernel, Magic Rock, Marble,...) et d'au-delà (Flying Dog, Cantillon, Orval, Rochefort...).

Hawkshead Brewery & Beer Hall

Goûtées lors de notre passage : la Cumbrian Five Hop (une 'golden ale' aux cinq houblons, dont le citra et l'amarillo), la Windermere Pale (une ale légère - 3,5% - et bien houblonnée, notamment au citra) et la US PA (une pale ale aux houblons Cascade, simcoe et colombus). Concernant les bières en bouteille disponibles au Shop, je ne saurais trop conseiller la série 'Well Hopped Collection' (Collection Bien Houblonnée), qui consiste en trois de leurs bières 'classiques' dont le taux d'alcool a été revu à la hausse (6% pour toutes) et embouteillées en format 33cl : Windermere Pale, Cumbrian Five Hop et NZPA (cette dernière étant la US PA version houblons néo zélandais).

Hawkshead Beer Hall

Plus au nord, au-dela d'Ambleside, dans le charmant village de Grasmere, le Tweedie's Bar du Dale Lodge Hotel est un bon point de chute après une journée de randonnée dans le coin. Dans ce bar surfant sur la tendance des 'gastropubs' (qui proposent en général des versions plus raffinées des traditionnels plats de pub), à la déco rustico-moderne (ça existe, ça?), pas moins de sept pompes manuelles dispensent de la bière tirée des traditionnels casks britanniques. La plupart de ces bières proviennent de brasseries locales, d'autres d'un peu plus loin en Angleterre ou de l'Ecosse toute proche. Si l'on n'arrive pas à se décider ou si on a simplement envie de goûter à tout sans pour autant sortir à quatre pattes du bar, l'établissement propose un 'Beer Bat' : une palette de dégustation en forme de petite batte de cricket, comprenant trois verres au format 1/3 pinte pour le prix d'une pinte. Très sympa, et la sélection de bières est excellente, avec une intéressante diversité de styles (pale ale, golden ale, bitter, stout, mild, ...). La nourriture n'est pas mal du tout, mais relativement chère (cela dit, on est dans le très touristique Lake District et les prix y sont traditionnellement assez élevés).

Watermill Inn

Un dernier pub pour la route : le Watermill Inn à Ings, tout près de Staveley sur la route de Windermere. En réalité c'est même plus qu'un pub, c'est un brewpub : ils brassent sur place toute une gamme de bières qu'ils proposent ensuite au cask dans leur bar. On peut même apercevoir les installations de brassage depuis des hublots dans le mur du pub. Le Watermill est un endroit très agréable et chaleureux, dans un style très traditionnel. Les bières sont sympa, mais aussi assez traditionnelles. On n'expérimente pas comme chez Hawkshead, mais ça reste de bonnes bières (particulièrement la Isle of Dogs et la Dogth Vader). Niveau bouffe, c'est assez bon marché pour la région. Bon, c'est du 'pub grub' sans chichis, mais ça reste correct et puis on est la pour la bière, non? ;-)

Watermill Inn

Cheers!

-Antoine

Beer & the City

 
Si, comme moi, vous êtes amateur de bières britanniques, vous aurez certainement remarqué à quel point il est difficile de se procurer quoi que ce soit de convenable en Belgique... Les soi-disant pubs sont en général du type 'irlandais' et les bières les plus exotiques que vous y trouverez sont la Guinness et la Kilkenny, de bien pâles (si je puis dire) représentants des styles 'stout' et 'bitter'.

Grande fut donc ma joie quand David Soors, membre du forum Bierebel, a annoncé en avril dernier la création de Beer City, magasin pour le moment uniquement virtuel proposant un choix de bières étrangères habituellement introuvables dans nos plates contrées. Le choix, qui s'est déjà étoffé ces dernières semaines, compte actuellement cinq brasseries anglaises (Durham, Rudgate, Goose Eye, Saltaire et Hambleton), huit belges (Girardin, Tilquin, Alvinne, Struise, Sainte-Hélène, Millevertus, Saint-Monon et Bastogne) et une italienne (Grado Plato). D'après David, "c'est une toute première étape, il y aura bien vite (j'espère) de l'allemand, du français, (...) de l'américain, du scandinave, etc..."

Niveau prix, c'est plus que raisonnable, et il est possible de se faire livrer ou bien d'aller chercher sa commande sur place, à Trazegnies (non loin de Charleroi). Pour les amateurs, David ajoute pour le moment une Westvleteren 8 pour toute commande passée sur Beer City.

Je recommande tout particulièrement les bières de la Brasserie Durham, du Nord de l'Angleterre. Pas si faciles à dénicher, même en Angleterre, leurs bières refermentées en bouteille (bottle conditioned) sont excellentes. La très légère Magus (3,8%) en particulier a retenu mon attention. J'y retrouve ce que j'adore dans leurs Golden Ales légères : délicatement houblonnée, fleurie et aux parfums d'agrumes, ça se boit avec une facilité déconcertante. Une bière d'été impeccable! Niveau 'curiosités', signalons leur White Stout (7,2%). 'Stout' signifiant à la base 'fort', les brasseurs se sont dit que rien n'empêchait une bière blonde d'être qualifiée de 'stout'... Niveau goût on se rapproche donc plus du style IPA britannique que d'une Guinness ;-). Dans le même esprit, un poil plus légère, la St Cuthbert (6,5%) est également à recommander.

Voila, maintenant allez vite passer une grosse commande histoire d'encourager cette belle initiative! Bonne chance à David et à Beer City, on surveillera en tout cas de près les nouveaux arrivages sur le site!

BEER CITY
Rue de l’épine, 78
6183 Trazegnies
http://www.beer-city.be
Tel: (+32) 0474/86.89.84
Fax: (+32) 071/46.15.77
Mail: info@beer-city.be

Santé!

-Antoine

Beer in London - Part V : Brewdog Camden

  
Ouvert en décembre dernier, Brewdog Camden est déjà le quatrième bar inauguré par la brasserie écossaise en un peu plus d'un an. C'est le premier a s'ouvrir à Londres et également le premier en dehors des frontières de l'Ecosse, les trois premiers se situant à Aberdeen, Edimbourg et Glasgow. Le concept reste toujours le même : les deux brasseurs de Fraserburgh dénichent un pub fermé qui leur plaît, le dépouillent jusqu'à ce qu'il ne subsiste que la carcasse (sauf si des éléments caractéristiques originaux leur plaisent) et le redécorent dans un style qualifié "d'industriel", assez moderne. On n'est clairement pas du tout dans le style 'pub traditionnel' britannique : brique nue, acier, béton, bois de récupération (certains murs semblent avoir été couverts de planches provenant d'un ancien sol de salle de gym d'école, les traces de peinture délimitant les terrains de sport encore visibles),... C'est assez proche de ce que les gars du Moeder Lambic ont réalisé à Fontainas. Le plancher, le bois sur certains murs et les briques apparentes apportent une certaine chaleur qui fait parfois défaut dans ce genre d'endroit.

Au niveau du personnel également, le bar reste assez fidèle à "l'image Brewdog" : des jeunes à l'allure très décontractée, tatouages, piercings etc... Mais ce qui est vraiment important, c'est que ce sont tous des passionnés et que ça se sent. Agréables, souriants, ils connaissent bien leurs produits et les apprécient, n'hésitant pas à conseiller le client perdu devant le choix de bières en pression et bouteilles.


Parlons-en, d'ailleurs, des bières! La première chose à mentionner est sans doute le fait qu'ici, point de 'cask ale', toutes les bières proposées au fût sont servies à la pression, comme à peu près partout en dehors des frontières britanniques. C'est un choix délibéré, les brasseurs estimant que ce mode de service est plus adapté à leurs bières, celles-ci étant plus d'inspiration américaine que de tradition britannique. C'est aussi probablement une façon pour eux de "choquer", vu l'attachement des Grands-Bretons à leur 'cask ale' et la propension de nos deux brasseurs à faire parler d'eux en raison de leurs provocations autant (si pas plus) que grâce à leurs bières. Quoi qu'il en soit, moi ça ne me choque pas, tant que c'est bon! Voici une petite liste de ce qu'on a goûté lors de nos deux passages début janvier :

MR MIYAGI WASABI STOUT (7,2%)

Un très bon stout assez dense, soyeux et apparemment aromatisé au wasabi... Personnellement je n'aurais jamais deviné si ça n'avait pas été mentionné dans le nom, mais des potes qui ont goûté ont trouvé ça trop fort et pas vraiment à leur goût. Les sots!

HOPS KILL NAZIS (7,8%)

Une double IPA au nom ridicule, assez classique pour le style. Pas mal mais sans plus.

PROTOTYPE 17.5 (4,1%)

La Trashy Blonde avec de la levure belge et des framboises. C'est pas trop mal, assez rafraîchissant, très fruité et un peu acidulé.

DOGMA (7,8%)

Celle-ci m'a déçu. Je l'ai trouvée trop douce, épicée et manquant cruellement de houblon!

Edit : Regoûtée plus tard en bouteille (achetée chez Malting Pot), j'ai complètement changé d'avis à son sujet. Elle doit juste être dégustée au bon moment, et si c'est le cas c'est en fait une excellente bière...(Disponible également en ligne chez Beer-City)

PUNK IPA (5,6%)

Leur produit phare, la Punk est vraiment délicieuse au fût! Cela dit, elle m'a paru encore meilleure au Dean Swift, un autre pub de la capitale britannique, situé non loin de Tower Bridge (mais j'en parlerai certainement plus tard).

Mais chez Brewdog, on ne sert pas que du Brewdog! Quelques bières au fût et un paquet d'autres en bouteilles proviennent des quelques brasseries qui sont dans les bonnes grâces de la brasserie écossaise. On y trouve donc une sélection de Stone, Mikkeler, Kernel, Bear Republic, Struise, ... Et pour terminer notre deuxième soirée là, nous avons choisi une bouteille de

MIKKELER BEER GEEK BACON (7,5%)

C'est une bière foncée élaborée avec du malt fumé, ce qui lui confère des arômes rappelant le lard fumé. Vraiment pas mal, un bon choix pour terminer la soirée en jouant une partie de Cluedo (il y a quelques jeux de société mis à disposition dans le bar)!

Bref, un nouveau passage obligé pour les amateurs de bière en visite à Londres. Situé dans le fameux quartier 'excentrique' de Camden Town (à deux pas de la station de métro du même nom), c'est un excellent point de chute pour se désaltérer après une visite du marché de Camden Lock. Il est même possible de manger un bout puisqu'ils proposent quelques burgers et d'excellentes pizzas 'maison'. Autre remarque importante, si vous êtes à plusieurs et que tout le monde n'est pas fan de bière (quelle idée), quelques vins, whiskies single malt et autres alcools sont également disponibles.

Santé!

-Antoine

Beer in London - Part III : Euston Tap

  
Ce soir, je pars de nouveau à Londres pour un long week-end! Je suis en train de repérer quels pubs visiter cette fois, mais je pense que la liste que j'établis nécéssiterait un séjour de un à deux mois minimum... Cela dit, il y en a un où je me dois absolument d'aller boire, c'est le tout nouveau Craft Beer Co. qui vient d'ouvrir à Clerkenwell, à deux pas de mon hôtel en plus! 37 bières au fût (16 pompes manuelles et 25 pression), plus de 150 bouteilles, un choix local et international (ils ont même trois pompes dédiées à la gueuze et au lambic)... Bref, un nouveau paradis pour l'amateur de bières! Hâte d'aller voir ça.

Un autre lieu de pélerinage inscrit dans mes priorités pour ce voyage est la brasserie The Kernel, installée dans une des arches d'un pont de chemin de fer près de London Bridge. J'avais ramené une dizaine de leurs bières lors de mon voyage en janvier, et la plupart sont de véritables petites merveilles. J'en parlerai donc certainement plus en détail après la visite.

Mais pour l'heure, je vais vous présenter un pub visité en janvier dernier, relativement nouveau lui aussi puisqu'il n'a ouvert ses portes qu'en novembre 2010 : le Euston Tap. Son intérêt réside avant tout dans sa longue et internationale liste de bières, qu'elles soient servies au fût pression (19), à la pompe manuelle - ou cask - (8) ou en bouteilles (+ ou - 100). Mais il y a une autre raison de se rendre au moins une fois dans ce pub : c'est le bâtiment qui l'abrite. Le Euston Tap est en effet logé dans la 'West Lodge', une relique de l'arche dorique du XIXe siècle qui marquait l'entrée de la gare de Euston. Démolie en 1961, il ne reste aujourd'hui que deux petites loges de garde, dont celle aujourd'hui reconvertie en pub.

Ce fait lui donne une certaine originalité, et vaut le détour rien que pour cela. Mais malheureusement cela comporte également quelques inconvénients... En effet, le bâtiment étant classé, les actuels locataires sont limités dans leurs ambitions : premièrement, il n'y a pas de fenêtres à l'étage, ce qui pèse sur l'ambiance du lieu, on aime ou on n'aime pas (pour ma part je préfère le rez-de-chaussée du coup); deuxièmement, il n'y a qu'une seule et unique toilette pour tout le bâtiment, à l'étage, commune pour les femmes et les hommes. Aux heures d'affluence vous imaginez que ça peut poser un petit souci, même si l'endroit n'est pas gigantesque!

Hormis ces désagréments, le choix et la qualité des breuvages proposées en fait un lieu incontournable des amateurs de bière de passage dans la capitale britannique. Pour ma part, j'avais profité de l'occasion pour tester deux bières de la brasserie Thornbridge : la Raven Black IPA et la St Petersburg Russian Imperial Stout. La première était vraiment excellente, combinant les qualités houblonnées d'une bonne India Pale Ale aux arômes de café torréfiés d'une Stout. Un mariage parfaitement réussi, d'une 'buvabilité' incroyable! A conseiller vivement, comme tout ce qui sort de chez Thornbridge.

Bon allez, je vous laisse, faut encore que je trouve trois ou quatre adresses de pubs avant de partir prendre l'Eurostar! ;-)

Cheers!

-Antoine

Beer in London - Part II : The White Horse

 
Pour une fois, on ne pourra pas dire que je commence toujours des 'séries' qui s'arrêtent après un article, car voici enfin la deuxième partie de 'Beer in London', les pubs à ne pas manquer dans la capitale britannique!

The White Horse

 

J'avais d'abord pensé le garder pour plus tard, mais finalement je me suis dit qu'il valait mieux en parler maintenant, puisqu'il s'agit véritablement d'une institution, un pub à visiter absolument, en tout cas un vrai coup de coeur pour moi (et pour mon éminent collègue Pierrot également d'ailleurs).

Le "Cheval Blanc" est un grand pub situé sur Parson's Green, une jolie place idéalement située juste à côté d'un arrêt de métro. Extérieur comme intérieur, l'endroit a su préserver une atmosphère de grandeur, d'élégance et de traditionnalisme. L'imposant bar central en bois recèle quant à lui quelques trésors! En faisant le tour des pompes, on constate rapidement que le côté 'traditionnel' et ancien du pub ne s'applique pas forcément aux bières qui y sont proposées... C'est ainsi qu'à côté des classiques pompes manuelles d'outre-manche, si chères aux défenseurs de la cask ale britannique de la CAMRA, on retrouve aussi d'excellentes bières à la pression. Il est donc possible de déguster, à côté d'une excellente sélection de 'real ales' britanniques, des bières américaines, australiennes et même belges, servies à la pression. A côté de ça, la carte renferme également un bel assortiment de bières en bouteille, dont pas mal de belges d'ailleurs.

C'est ainsi que j'ai notamment pu déguster deux superbes bières des Etats-Unis : la Yéti Imperial Stout, de Great Divide (Colorado) et la Sierra Nevada Bigfoot Barley Wine, de Sierra Nevada (Californie). Yeti, Bigfoot, deux grandes créatures légendaires et deux énormes bières grosses comme deux claques. La première, un imperial stout, est une bière fonceé, titrant 9,5% d'alcool. C'est dense, épais, riche! On pense à du café, à du chocolat, c'est doux mais pas sirupeux, c'est bon et ça se savoure par petites gorgées! La deuxième est aussi une bière à déguster calmement : un 'barley wine'de 9,5% au goût extrêmement puissant, bien amer mais aussi très doux, aux arômes houblonnés intenses...

A côté de la bière, l'endroit est aussi à conseiller pour le menu. Mon magret de canard, 'jus' au vin et gratin dauphinois était très bon, mais la carte recèle d'autres plats tout aussi alléchants, et les beaux jours le pub est réputé pour son menu spécial barbecue (burgers, ...).

Bref, un incontournable si vous êtes de passage à Londres! Il peut paraître un peu éloigné du centre, mais le trajet en 'tube' n'est pas si long et le déplacement en vaut largement la peine.

The White Horse
1-3 Parson's Green
London SW6 4UL
Tel: +44 (0)20 7736 2115
http://www.whitehorsesw6.com
info@whitehorsesw6.com

Cheers!

-Antoine

Beer in London - Part I : Fox & Anchor

  

Un voyage à Londres, c’est toujours une découverte. Même au bout de dix visites, on a toujours l’impression de n’avoir entrevu qu’une infime partie de tout ce que cette ville peut nous réserver. C’est d’ailleurs la même chose en ce qui concerne ses pubs : il y en a tellement et ils ont tous l’air si attirants qu’il faudrait des mois, voire des années, pour aller boire un coup dans chacun d’eux ! Il faut donc faire des choix, même si c’est parfois difficile… Un petit séjour début du mois de janvier m’a justement permis d’être confronté à ce grave problème… ;-)
Je vous propose aujourd'hui un de ces pubs, les autres feront l'objet d'autres articles ultérieurement.

Fox & Anchor 

Situé non loin du Smithfield Meat Market, ce très beau pub impressionne dès l’extérieur avec sa magnifique façade victorienne. Après avoir franchi la porte, on se retrouve dans la salle principale qui consiste plus en un grand couloir, bordé à gauche par le long bar et à droite par des tables séparées par des panneaux vitrés. Dans le fond, une porte mène à un second espace, plus petit, découpé en une serie de petites alcôves.

Au bar, il faut faire son choix entre une des quatre ou cinq cask ales dispensées à la pompe manuelle, une des bières à la pression ou encore une des nombreuses bières en bouteille. Je me dirige vers deux cask ales de la Purity Brewing Co., la Pure Ubu et la Mad Goose (« oie folle »), de bonnes bières, légères, fruitées et délicatement houblonnées. La Mad Goose a ce petit côté ‘agrumique’ rafraîchissant que l’on retrouve dans pas mal de pale ales britanniques actuellement. A noter qu’on vous sert votre pint dans une chope en étain, ce qui est assez inhabituel ! On aime ou on n’aime pas mais disons que c’est original.

Au-delà des boissons, je vous recommande l’endroit pour la nourriture. C’est un peu plus cher que dans la plupart des pubs, mais le niveau suit également. Le fish & chips que j’y ai mangé était vraiment très bon : le morceau de poisson consistant et goûteux, une bonne petite purée de pois (mushy peas), de grosses frites coupées à la main…

En bref, une bonne adresse si vous êtes dans le coin, et qui vaut même un petit déplacement si vous êtes dans un autre coin de Londres, pourquoi pas ! Par contre pensez à réserver si vous voulez manger, surtout un vendredi ou un samedi soir.

Fox & Anchor
115 Charterhouse Street
Smithfield
London EC1M 6AA
Tel: +44 (0)20 7250 1300
Fax: +44 (0)20 7012 3702
http://www.foxandanchor.com
bookingscentral@hotelduvin.com

A Suivre…

-Antoine