Westvleteren Part II - "La revanche"

L'année a plutôt bien démarré! Lundi, je suis parti avec un ami chercher trois beaux casiers remplis de Westvleteren 12 à l'Abbaye Sint-Sixtus, après avoir enfin pu joindre le fameux 'téléphone de la bière' la semaine passée. Après un essai tout à fait infructueux, j'avais quand même eu l'occasion de goûter leur bière au café In De Vrede, qui fait face à l'Abbaye. J'avais même pu acheter quelques bouteilles de Westvleteren 8 au petit magasin du café. Mais c'est la première fois que je parvenais à en réserver à l'Abbaye même. Quel bonheur.

Impossible malheureusement d'aller prendre un verre de leur excellente bière blonde au In De Vrede après réception des bacs, puisque le café est en vacances la première moitié de janvier. Je n'ai toutefois pas résisté à mettre en ligne une photo datant d'août dernier, quand il faisait 25 degrés de plus qu'actuellement... C'était d'ailleurs le temps idéal pour la 'capsule verte' (blonde), assez légère (5,8%) et très rafraîchissante grâce à son caractère houblonné et amer. Les températures plus 'fraîches' que nous connaissons pour le moment permettent quant à elles d'apprécier à sa juste valeur les 'capsules bleue et jaune', bières brunes plus fortes et plus douces (tout en gardant une fin de bouche amère bien agréable). Les versions brunes, et particulièrement la 12, sont réputées pour leur capacité à se bonifier avec l'âge. Je vais tester en 'oubliant' un bac dans la cave, afin de goûter son évolution dans les mois/années qui suivent...

Il est intéressant de noter que les houblons émployés par les moines de St Sixtus sont cultivés à quelques kilomètres seulement de la. En effet, la région de Poperinge est une des dernières en Belgique où la culture du houblon est encore une activité relativement importante. Se promener à vélo (ou à pied) dans le coin est d'ailleurs très agréable, surtout en été quand les plants (qui peuvent atteindre 8 mètres de haut!) sont en fleur.

Santé!

-Antoine

Westvleteren VS Oostvleteren

Le week-end passé était ce qu'on appelle un 'long', et en plus, il a été ensoleillé. Une chance puisqu'il se trouve que je me trouvais à la côte belge pour l'occasion, et qu'après le rude temps hivernal écossais du début du mois de mai, un peu de soleil ça fait du bien.

J'en profitai aussi pour tenter de vivre ma première "expérience" Westvleteren ("première" sur place, j'entends, ayant déjà eu la chance de goûter le pain liquide des moines ailleurs par le passé), justement pas trop loin de la en vélo. N'allez pas croire que je comptais ramener deux casiers de Westvleteren 12 dans mon sac à dos, je ne suis pas sot à ce point. Non, j'avais pris la peine de vérifier auparavant sur leur site quand le magasin était ouvert et avais pu constater (avec une immense tristesse) qu'il serait fermé tout le week-end... Tant pis, me dis-je! Ce serait tout de même un bon prétexte d'excursion cycliste, et je me contenterais de déguster un ou deux de leurs produits au café In De Vrede faisaint face à l'abbaye. C'est ici par contre que vous pouvez commencer à rire car force est de constater que je fus tout de même un petit peu sot. En effet, j'avais bien vérifié les ouvertures du magasin, mais pas du café, qui est quant à lui fermé tous les vendredis (est il utile de préciser quel jour j'avais choisi pour notre petite randonnée à vélo?) ...

Déçus et assoiffés, c'est assez rapidement qu'on se remit en selle à la recherche d'un quelconque endroit où étancher notre soif bien légitime après ces kilomètres parcourus à la sueur de nos mollets. C'est finalement à Oostvleteren, la petite soeur orientale de l'autre, que nos coups de pédale nous menèrent. Sur la jolie place du village, face à l'église en pierre et son petit cimetière, la terrasse ensoleillée d'un charmant établissement nommé Het Witte Paard nous attendait justement. Pas de déception ici! Autant le cadre que l'accueil, sans oublier bien entendu le breuvage, étaient des plus agréables et exactement ce qu'il nous fallait.

Côté boisson justement, mon choix se porta sur la Goudenband de Liefmans, que je n'avais pas encore eu l'occasion de goûter. Excellent choix puisque son côté aigrelet (légèrement adouci par du sucre mais heureusement pas trop) en fait une bière très rafraîchissante! Une bonne adresse à retenir au cas ou la deuxième tentative Westvleteren devait également tourner en eau de boudin... (A suivre, donc)

Allez, santé!


-Antoine