Bière et vieillissement : l’Orval.

 
Durant ma prime jeunesse, mes deux amours furent la Fritz(brau) et la Burg(brau). Jeune étudiant sans le sou, le temps était à la biture, pas de place pour la grande bière… Quelle époque, mes amis ! Enfin, comme dirait l’autre, "autres temps, autres mœurs". Cela ne m’a pas empêché de prendre quelques grosses claques, d’ailleurs assez fortes pour, un jour, réussir à me faire basculer du côté "clair" de la force.
Mon premier direct du droit me fut administré chez un voisin de mon père. D’origine allemande, le type nous sortit deux bières, une blanche et une blonde (lesquelles ? Paulaner certainement). Quelle ne fut pas ma surprise lorsque ce liquide doré irrigua mes papilles, un pur délice ! Mine de rien, ce premier choc remonte maintenant à une dizaine d’années… Mon second, un crochet du gauche, me fut envoyé en Belgique lors d’une fête médiévale au cours de laquelle, après quelques heures de bons et loyaux services, on m’accorda à volonté Chouffe et Mc Chouffe au fût. Par une belle journée ensoleillée d’été, que du bonheur ! Puis, il y a de ça 4 ans, un uppercut du droit au cours de l’anniversaire des dix ans d’une association d’amis. Un soir d’octobre, un bac d’Orval plongé dans une fontaine en pierre au beau milieu des Vosges. Bu à même le goulot, accompagné de fondants au munster, ce fut une parfaite interprétation du nectar et de l’ambroisie !
L’Orval étant un de mes grands coups de cœur de "jeunesse", je lui devais bien un article. Il serait un peu mentir que d’affirmer qu’elle est ma trappiste préférée car tout ceci dépend beaucoup du cadre et de l’humeur, mais je peux vous assurer qu’elle est la trappiste qui me fait le plus souvent envie.

Bière tout bonnement inclassable, sa bouteille en forme de quille renforce son côté unique. Elle étonne par sa faculté à bien vieillir malgré un profil plutôt pas fait pour (couleur claire, faible taux d’alcool). C’est pourquoi nous avons souhaité organiser une dégustation comparative d’Orval âgés d’environ 1 à 5 ans. Notre choix a été de goûter du plus jeune au plus âgé, afin d’observer l’évolution dans le temps.

Orval – Brasserie de l’Abbaye d’Orval (6.2%)

L’aspect fut, à peu de choses près, identique pour chaque bière. De couleur orangée, sa mousse est blanc cassé et abondante.

Embouteillé le 10/12/09
Nez : terreux, poussière, cidré (pomme), noisette, une touche minérale.
Bouche (un poil chaude) : cidré/poiré, pointe acide, finale légèrement amère.
Commentaire : un Orval jeune assez classique et fort bon.

Embouteillé le 10/12/08
Nez : fruits compotés cuits au four (pomme, poire, abricot). Le fruité m’évoque celui d’une Nelson Sauvignon (Mikkeller) en moins exubérant, terreux en fond.
Bouche : attaque légèrement citronnée, plus moelleuse et moins amère que la précédente.
Commentaire : un nez fantastique et une bouche arrondie.

Embouteillé le 11/12/06
Nez : champignon, liège, léger fruité (fruits cuits), acide.
Bouche : carbonation plus faible que les deux précédentes, pomme séchée. Fin de bouche pâteuse.
Commentaire : mauvais vieillissement à mon sens, le nez en témoigne.

Embouteillé le 08/12/05
Nez : complexe et fondu, fruits jaunes, acidulé, poiré, côté Orval (terreux) adouci, légèrement boisé.
Bouche : carbonation faible, moelleuse, une pellicule farineuse recouvre la bouche, mi-acide mi-amère. Rétro-olfaction sur la poire.
Commentaire : très bel exemple de vieillissement avec un nez superbe et un ensemble assez subtil.


Les bières ayant été dégustées dans deux verres différents, nous avons pu constater l’influence de ceux-ci. Tous deux très bons, le premier verre de type "beer sommelier" s’est révélé très précis mais son opposant du type "calice"(Chimay) nous a séduit par le fondu et l’harmonie qu’il apportait au nez.
Mon ordre de préférence irait dans le sens :
2 – 1 / 4 (des profils différents mais des plaisirs équivalents) – 3 (hors concours, problème de vieillissement)

En conclusion, je pourrais dire que nous avons constaté que l’Orval vieillissait très bien, même après 5 ans de mise en bouteille. Toutefois, je pense que mes goûts actuels tendraient à préférer un vieillissement de deux à trois ans tout au plus. Je suis tout de même curieux de voir ce qu’un Orval de 10 ans pourrait donner…


-Pierrot

Bière et vieillissement : Evolution de la Jean-Chris n°2

 
La Jean-Chris n°2 est une bière noire aux reflets rouges, titrant 9%. Elle a été produite par la brasserie artisanale Sainte Hélène de Ethe, en collaboration avec Christophe Gillard de la cave à bière "Mi-orge Mi-houblon" d’Arlon, et Jean-François Vaux, chocolatier du sud de la France venu s’installer à Habay-La-Neuve. Le but premier de cette création est la réalisation d’accords entre bière et chocolat.

Entrent dans la composition de cette bière : les malts Pilsen, Malt Café, Munich, Special B; les houblons Brewer Gold et Challenger; ainsi que la levure de la brasserie d’Orval. La bière fait 68 EBU (European Bitterness Units, échelle proche de l’IBU).
 

Goûtée pour la première fois en septembre 2009, peu de temps après sa mise en bouteille, la bière présentait un profil très brut, principalement axé sur de puissants arômes de torréfaction. En bouche, j’avais eu l’impression de croquer dans des grains de malt carbonisés. L’amertume développée par la bière était alors très intense et tenace. Personnellement, j’aimais déjà beaucoup malgré un profil plutôt "hardcore" qui en a rebuté plus d’un… ;o)

Neuf mois plus tard, je remets ça. Quelle surprise au premier contact, oh miracle, la magie de l’évolution en bouteille a opéré, et dans le bon sens ! Ce n’est plus du tout la même bière, le temps l’a littéralement métamorphosée. Au nez, on y trouve des arômes fruités de houblon frais et une touche florale. En bouche, un équilibre parfait entre le houblon fruité et le malt grillé qui apporte une magnifique amertume à l'ensemble. Cette bière est complexe, puissante, longue en bouche, tout en restant très rafraichissante. La bouteille a été tombée à 2 avec un plaisir non dissimulé, franchement une bière superbe !
 

Le dicton du jour : "Dans la bière, rien n’est arrêté, tout peut arriver !"
 

Encore félicitations à Eddy Pourtois, le brasseur, ainsi qu’à Christophe et Jean-François pour avoir donné naissance à cette bière de toute beauté !
 

La Jean-Chris n°1 était une ambrée légère, houblonnée à l’amarillo et brassée chez Rulles. Vivement une Jean-Chris n°3… :o)
 

-Pierrot

Bière et vieillissement : face à face de XX Bitter

 
Sans parler du conditionnement (33cl, 75cl, magnums…) et des conditions de stockage (température, luminosité…), qui jouent un rôle primordial dans la conservation de la bière ; il y en a qui vieillissent bien, et d’autres moins. C’est le cas (à mon goût bien sûr) de beaucoup de bières blondes, qui au-delà de un à deux ans de vieillissement perdent beaucoup de leur fraîcheur et de leur amertume, malgré des Dates Limites de Consommation parfois bien plus longues (souvent 3 ans pour des bières refermentées en bouteille). Ainsi, après une durée propre à chaque bière, les arômes de fruits frais tendent à évoluer vers des fruits compotés, la base maltée adopte des saveurs de "gâteau trop cuit", l’alcool est parfois moins bien intégré et l’amertume s’estompe cruellement.
Qu’en est-il pour une bière comme la XX Bitter, qui présente au premier abord des caractéristiques propices ("faible" dégré d’alcool, blonde, fortement houblonnée) à un effondrement de la qualité dans le temps?

XX Bitter – 75cl – 18 mois (6.2%) vs XX Bitter – 33cl – 6 mois (6.2%)

75cl DLC 01/2014 (donc embouteillée en 01/2009) achetée chez SBS en 09/09.
La bière résiste à l’ouverture et commence à mousser…
Couleur : blond doré, trouble.
Au nez : beaucoup de fraicheur, fleuri (houblon), citronné, légère touche de miel.
En bouche : attaque acidulée, sur les agrumes, bonne amertume qui persiste en fin de bouche.
Commentaire : évoque le houblon frais, c’est bon !

33cl DLC 12/2014 (donc embouteillée en 12/2009) achetée chez un caviste il y a un mois.
Ouverture sans encombre, c’est tellement plus simple d’ouvrir ces bières avec un décapsuleur homologué… ;o)
Couleur : identique mais limpide.
Au nez : moins frais, moins sur les agrumes, plus brute avec une touche campagnarde/céréalière.
En bouche : attaque sur les céréales, une pointe de colle, amertume beaucoup moins importante.
Commentaire : évoque des vieilles céréales, c’est pas bon !


L’expérience fut troublante car je m’attendais à tout sauf à ce résultat. J’avais choisi de commencer par la bière la plus âgée, anticipant une diminution de l’amertume, mais il en a été tout autrement. En conclusion, deux choses ressortent :

Premièrement, la XX Bitter peut très bien se conserver 1 an et demi en 75cl, tout en gardant fraicheur et amertume.

Deuxièmement, la 33cl dégustée en face à face semble indéniablement présenter une anomalie. Contamination de la bouteille, mauvais stockage ou qualité médiocre du brassin, il est certain que la XX Bitter, même jeune, est habituellement bien meilleure. Par acquis de conscience, j’ai pu vérifier ce fait une semaine plus tard dans un bar sur plusieurs bouteilles, ainsi que récemment sur un fût de 20 litres qui était absolument magnifique ! :o))

Comme dit le vieil adage : "L’habit ne fait pas le moine". Déterminer les bières à haut potentiel de garde n’est pas chose évidente, à chacun de faire ses expériences. Soyez patients et goûtez !

-Pierrot

PS : petite liste de blondes qui par expérience m’ont conquis après 2 à 3 ans de vieillissement : Moinette blonde (version classique et bio), Bons Vœux et Orval.