Beer in London - Part V : Brewdog Camden

  
Ouvert en décembre dernier, Brewdog Camden est déjà le quatrième bar inauguré par la brasserie écossaise en un peu plus d'un an. C'est le premier a s'ouvrir à Londres et également le premier en dehors des frontières de l'Ecosse, les trois premiers se situant à Aberdeen, Edimbourg et Glasgow. Le concept reste toujours le même : les deux brasseurs de Fraserburgh dénichent un pub fermé qui leur plaît, le dépouillent jusqu'à ce qu'il ne subsiste que la carcasse (sauf si des éléments caractéristiques originaux leur plaisent) et le redécorent dans un style qualifié "d'industriel", assez moderne. On n'est clairement pas du tout dans le style 'pub traditionnel' britannique : brique nue, acier, béton, bois de récupération (certains murs semblent avoir été couverts de planches provenant d'un ancien sol de salle de gym d'école, les traces de peinture délimitant les terrains de sport encore visibles),... C'est assez proche de ce que les gars du Moeder Lambic ont réalisé à Fontainas. Le plancher, le bois sur certains murs et les briques apparentes apportent une certaine chaleur qui fait parfois défaut dans ce genre d'endroit.

Au niveau du personnel également, le bar reste assez fidèle à "l'image Brewdog" : des jeunes à l'allure très décontractée, tatouages, piercings etc... Mais ce qui est vraiment important, c'est que ce sont tous des passionnés et que ça se sent. Agréables, souriants, ils connaissent bien leurs produits et les apprécient, n'hésitant pas à conseiller le client perdu devant le choix de bières en pression et bouteilles.


Parlons-en, d'ailleurs, des bières! La première chose à mentionner est sans doute le fait qu'ici, point de 'cask ale', toutes les bières proposées au fût sont servies à la pression, comme à peu près partout en dehors des frontières britanniques. C'est un choix délibéré, les brasseurs estimant que ce mode de service est plus adapté à leurs bières, celles-ci étant plus d'inspiration américaine que de tradition britannique. C'est aussi probablement une façon pour eux de "choquer", vu l'attachement des Grands-Bretons à leur 'cask ale' et la propension de nos deux brasseurs à faire parler d'eux en raison de leurs provocations autant (si pas plus) que grâce à leurs bières. Quoi qu'il en soit, moi ça ne me choque pas, tant que c'est bon! Voici une petite liste de ce qu'on a goûté lors de nos deux passages début janvier :

MR MIYAGI WASABI STOUT (7,2%)

Un très bon stout assez dense, soyeux et apparemment aromatisé au wasabi... Personnellement je n'aurais jamais deviné si ça n'avait pas été mentionné dans le nom, mais des potes qui ont goûté ont trouvé ça trop fort et pas vraiment à leur goût. Les sots!

HOPS KILL NAZIS (7,8%)

Une double IPA au nom ridicule, assez classique pour le style. Pas mal mais sans plus.

PROTOTYPE 17.5 (4,1%)

La Trashy Blonde avec de la levure belge et des framboises. C'est pas trop mal, assez rafraîchissant, très fruité et un peu acidulé.

DOGMA (7,8%)

Celle-ci m'a déçu. Je l'ai trouvée trop douce, épicée et manquant cruellement de houblon!

Edit : Regoûtée plus tard en bouteille (achetée chez Malting Pot), j'ai complètement changé d'avis à son sujet. Elle doit juste être dégustée au bon moment, et si c'est le cas c'est en fait une excellente bière...(Disponible également en ligne chez Beer-City)

PUNK IPA (5,6%)

Leur produit phare, la Punk est vraiment délicieuse au fût! Cela dit, elle m'a paru encore meilleure au Dean Swift, un autre pub de la capitale britannique, situé non loin de Tower Bridge (mais j'en parlerai certainement plus tard).

Mais chez Brewdog, on ne sert pas que du Brewdog! Quelques bières au fût et un paquet d'autres en bouteilles proviennent des quelques brasseries qui sont dans les bonnes grâces de la brasserie écossaise. On y trouve donc une sélection de Stone, Mikkeler, Kernel, Bear Republic, Struise, ... Et pour terminer notre deuxième soirée là, nous avons choisi une bouteille de

MIKKELER BEER GEEK BACON (7,5%)

C'est une bière foncée élaborée avec du malt fumé, ce qui lui confère des arômes rappelant le lard fumé. Vraiment pas mal, un bon choix pour terminer la soirée en jouant une partie de Cluedo (il y a quelques jeux de société mis à disposition dans le bar)!

Bref, un nouveau passage obligé pour les amateurs de bière en visite à Londres. Situé dans le fameux quartier 'excentrique' de Camden Town (à deux pas de la station de métro du même nom), c'est un excellent point de chute pour se désaltérer après une visite du marché de Camden Lock. Il est même possible de manger un bout puisqu'ils proposent quelques burgers et d'excellentes pizzas 'maison'. Autre remarque importante, si vous êtes à plusieurs et que tout le monde n'est pas fan de bière (quelle idée), quelques vins, whiskies single malt et autres alcools sont également disponibles.

Santé!

-Antoine

Beer in London - Part IV : Craft Beer Co.

 

Même si la fréquence des posts a pas mal diminué ces derniers temps, je ne voulais pas attendre 2012 pour publier le 100e post de Malt In Pot! Et oui, on y est, cet article est le centième du blog, depuis sa création en avril 2009. Pour fêter ça, je vais vous parler d'un superbe pub pour 'beer geeks' à Londres, qui a ouvert ses portes en juin 2011 : le Craft Beer Co. Je sais, c'est encore une histoire de pub et de bière britannique. Et bien oui, vous l'aurez compris maintenant, j'adore les bières britanniques ainsi que les lieux dédiés à leur consommation! J'y retourne d'ailleurs pas plus tard que ce week-end et ne manquerai pas de faire un tour du côté de Leather Lane, ou se trouve le Craft Beer Co...

Dès son ouverture, et peut-être même déjà avant, le Craft Beer Co. est devenu un passage obligé pour tout amateur de bière qui se respecte de passage à Londres. Pourquoi?

16 'cask ales' (bières servies à la pompe manuelle) disponibles à tout moment, provenant d'excellentes brasseries britanniques du style de Thornbridge, Magic Rock, Fyne Ales, Dark Star...

21 bières de partout dans le monde servies au fût, dont pas mal de Mikkeler, Nogne Ø, mais aussi du lambic, de la kriek, des bières des Struise Brouwers...

Et, comme si tout ça n'était pas déjà amplement sufffisant : + de 300 bières en bouteille, également des quatre coins du globe (enfin, plus de certains coins que d'autres). On y trouve notamment les bières de The Kernel, de Cantillon, des bières US, encore des Mikkeler (dont la Black et la Texas Ranger Barrel Aged)...

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour moi ça justifie carrément le voyage jusque Londres! Le seul problème avec ce genre d'endroits, c'est que c'est impossible de goûter un peu de tout ;)

Niveau pratique, le pub est situé au numéro 82 de Leather Lane, à deux pas des stations de métro Chancery Lane ou Farringdon. Il comporte deux étages, avec en bas le bar, quelques tables et tabourets, ainsi qu'un peu d'espace debout; et en haut plus de places assises. Quand nous y étions passés, en juillet, il y avait autant de monde à l'extérieur qu'à l'intérieur (debout, pas de terrasse). Si vous allez y faire un tour, levez les yeux au plafond quand vous êtes au bar, le miroir est assez impressionnant.

Bon, comme le veut la tradition : bonne année ("et surtout une bonne santé hein!") 2012 à tout le monde! Pour ma part je vais fêter le passage en 2012 à Canterbury (une heure plus tard que si j'étais resté en Belgique donc, dingue hein?), dans un 'brewpub' bien sympathique : le Foundry Brewpub. Je vous en parlerai plus que probablement très bientôt!

Santé!

-Antoine

Soirée Goret : verticale Mikkeller

La semaine dernière, une subite envie de houblon nous a poussé à descendre 18 des nouvelles single hop de chez Mikkeller. La version Willamette était malheureusement absente, en cause une petite erreur dans la commande, mais j’avais pu la goûter fin avril au fût au Moeder Lambic de Bruxelles. Pour rappel, ces 19 bières ont été brassées avec la même base maltée, les mêmes levures et exactement la même quantité (masse) de houblon.


Le premier constat est que la démarche est fort instructive ! Il est vraiment bluffant de constater qu’en dehors de puissances aromatiques variables, puissances qui ne suivent d’ailleurs pas nécessairement le niveau d’IBU, on retrouve des différences qui évoqueraient plutôt un changement de levure (esters fruités rappelant certaines levures belges ou allemandes) et même un changement de maltage (notes caramélisées plus prononcées, textures et corps différents). Tout ceci alors qu’il n’en est rien, cela viendrait juste du houblon utilisé… là je dis : INCROYABLE !!!
Le deuxième constat, qui dérange un peu, est que qualitativement parlant, notre cher ami Mikkel semble, à mon sens, s’être relativement planté. :( Non pas que ces nouvelles bières ne soient pas bonnes mais très honnêtement, c’est un fait indéniable, sa première série comprenait de véritables tueries telles que les versions Nelson Sauvin, Simcoe et Columbus que je connais bien, alors que celle-ci nous apporte des IPA beaucoup plus discrètes sans être nécessairement plus subtiles. En bouche, cela manque souvent de précision et d’expressivité. Toutefois, quelques unes d’entre-elles sortent du lot comme :

Centennial : très résineuse (sève de pin/écorce d’arbre), un rien mentholée. La plus longue en bouche et d’une remarquable expressivité. Celle qui m’a paru la plus amère malgré ses 66 IBU.

Sorachi Ace : la plus originale, assez semblable à la version de Brewdog avec des agrumes (mandarine), un côté lacté (lait de coco) et floral (bois de santal/eau de rose). 103 IBU.

Citra : très subtile, presque un peu trop discrète avec un magnifique fruité exotique, bel équilibre et bonne amertume. 88 IBU.


Pour vérifier que nous n’avions pas le palais trop fatigué et être sûr de ne pas être passé à côté, on a décidé d’ouvrir une petit bière connue et qui va bien : Mikkeller – Texas Ranger Barrel Aged (porter aux piments Chipotle vieilli en fût de bourbon). Résultat : perception OK et pied d’enfer avec cette beauté !

Le nez, d’une extrême douceur, démarre sur un somptueux mélange entre des notes de vanille, du chocolat et des fruits confits. La bouche possède une texture remarquable, très chocolatée, sur les fruits confits et le bois fumé. En milieu de bouche arrivent des notes piquantes de poivrons rouges fumés. La bière persiste, délivrant en finale des notes torréfiées (café/chocolat) alliées au piquant des piments. Vraiment du grand art ! Une puissance inouïe pour ses 6,6%, un équilibre et une complexité dignes des plus grandes bières noires vieillies en fût que j’ai pu goûter à ce jour.




En attendant la suite des prochaines bombes houblonnées à Mikkel, on se console comme on peut avec quelques Russian River (Pliny the Elder/Blind Pig) fraichement brassées et tout juste ramenées des US par notre pote Romain ! Merci fieu, ça tue !!! :)

-Pierrot

Short news : La Black de Mikkeller

 
Brassé chez De Proef (BE), cet American Double Imperial Stout a la particularité d’avoir été brassé avec des levures de champagne, permettant d’obtenir un titre alcoolique de 17,5%. Avec ce taux d’alcool, nous pourrions nous attendre à une bière imbuvable mais il n’en est rien. Cela se sirote comme du petit lait ! Le conditionnement est en 37.5cl mais je conseille toutefois d’être au moins 3 pour s’y attaquer car avec ce genre d’engin, les papilles arrivent vite à saturation.

Mon premier contact, il y a quelques mois, fut avec la version classique, non-vieillie en fût. Voici mon ressenti de l’époque :

Au nez, du pain noir, c'est très intense, mélange de pain aux céréales, pain d'épices, fruits confits, liqueur de cerise, c’est ample. En bouche, du café, du grillé, l'attaque est très sucrée, la bière est liquoreuse à souhait et une amertume très sèche et tenace, presque caoutchouteuse, arrive en fin de bouche. Grande longueur en bouche. Vraiment très surprenante.

Hier, nous avons pu goûter la version recouverte de cire bleue. Cette bière a connu un vieillissement de 4 mois en fût de whisky écossais de l’île d’Islay, île très réputée pour ses whiskies tourbés. Voici le résultat :

Au service, le nez démarre étrangement sur des croquettes pour chien puis évolue sur du poisson fumé et salé… Mais qu’est-ce donc que cette drôlerie ? Allez hop, n’ayons pas peur, en bouche ! Wouah, quel monstre ! L’attaque est immédiatement sucrée mais vient de suite être contrebalancée par une vague d’iode. Ce sel est accompagné de notes de poisson séché. Puis viennent des arômes de café fumé et de charbon. La texture en bouche est énorme, la bière est liquoreuse et la carbonation très douce. La finale est interminable et des plus agréables, avec un savant mélange de sucré-salé. Dans un autre style que sa petite sœur, mais encore plus invraisemblable à mon sens, Mikkel a une fois de plus frappé fort !


A racheter par casier et à faire vieillir…

-Pierrot

Mikkeller dit "le brasseur de tueries"

Le nom de Mikkeller tire son origine de la contraction d’un des prénoms et d’un des noms de ses deux fondateurs. A savoir, Mikkel Borg Bjergsø et Kristian Klarup Keller, deux jeunes brasseurs amateurs danois qui décidèrent en 2006 de quitter leur cuisine afin de s’installer dans une véritable brasserie. Dès la première année, ils se virent catapultés meilleure brasserie danoise ainsi que 5ème meilleure brasserie au monde. Un succès dû à l’audace de ces deux hommes, prêts à se lancer dans le challenge de créer de nouvelles bières, toujours innovantes, parfois extrêmes mais jamais ennuyeuses. C’est en août 2007, pour des raisons professionnelles, que Kristian décroche de l’aventure. Toutefois, Mikkel conserve le nom d’origine, bien décidé à continuer son périple. Depuis cette époque, il a cependant choisi de devenir un brasseur itinérant, sans installation fixe, voguant de brasseries en brasseries (USA, BE, UK…) afin de mettre au point des recettes toutes plus originales les unes que les autres, repoussant sa folie amoureuse de l’extrême toujours plus loin. (cf la "1000 IBU", génialissime au demeurant)

De passage chez De Proef (BE), Mikkel a créé la série "Single Hop". Dix bières possédant une base commune avec pour seule différence : un houblon unique utilisé pour chacune d’entre elles. En bon "hop addict" que je suis, je ne pouvais me permettre de passer à côté de cela. Cette expérience est, en plus d’être originale, délicieusement instructive. Pour avoir posé la question au brasseur, nous savons que les recettes ont été calculées afin d’obtenir environ 100 IBU (International Bitterness Unit) pour chaque bière. L’amertume perçue étant indéniablement différente de l’une à l’autre, nous pouvons déjà conclure que la perception du goût amer en bouche n’est pas qu’une simple histoire de chiffre. A titre d’information, la plupart des bières commerciales ont un IBU d’environ 16, l’Orval est à 29 et la XX bitter à 65. Pour le palais humain, la limite de perception serait aux alentours de 150.

Tomahawk (6.9%)

Le Tomahawk est un houblon américain, issu du Nugget qui est très amérisant et apporte de puissants arômes herbacés.
Au nez : du houblon frais et une touche de litchi laisse place à de la sève de pin, de l’écorce d’orange et quelques fruits rouges (groseilles). Comme d’habitude avec ces IPA, ça éclate de fraicheur, toujours aussi incroyable ! En bouche, grosse amertume en attaque qui persiste tout du long en apportant de divins arômes de zeste d’agrumes et des notes de résineux. La bouche est un peu dure mais le nez est à tomber par terre.

Nelson Sauvin (6,9%)

Le Nelson Sauvin est un houblon néo-zélandais qui doit son nom aux arômes de Sauvignon Blanc qu'il dégage.
Le nez est dominé par une forte odeur de jus de raisin (vin blanc sec et fruité), rehaussé par des notes très précises de cassis.
La bouche est crémeuse. Elle reprend fidèlement les arômes du nez, accompagnés par quelques agrumes. L’amertume est très bien maitrisée.
La finale est longue, amère et fruitée.
A l’aveugle, cette bière doit être très déstabilisante. Une merveille également !

Simcoe (6.9%)

Le Simcoe est un houblon américain, tant utilisé pour ses propriétés aromatiques que pour son amertume.
Plus proche de la Tomahawk, elle m’a paru légèrement moins expressive, moins résineuse et moins amère en bouche. Elle reste toutefois excellente, pleine de houblon et de fruits en tout genre.

Il ne me reste plus que 7 "single hop" à goûter pour finir en apothéose avec la "1000 IBU"… Que la vie est belle ! :o))

Buvez houblonné ! (et j’insiste, pas trop frais, aux alentours de 12°C pour ces bijoux)

-Pierrot

PS : Special thanks to mon pote Romain qui déchire à mort de m’avoir fait goûter à ces tueries intersidérales.