Borefts Beer Festival 2013 - Part I

 
Appâté par mon pote Romain, je me suis enfin décidé à bouger jusque Bodegraven, aux Pays-Bas, pour participer au fameux Borefts Beer Festival organisé par la brasserie De Molen. C'était la cinquième année consécutive qu'ils l'organisaient, et je m'en veux maintenant terriblement de ne pas y avoir été plus tôt! Pourquoi?

1) Ben c'est pas si loin que ça, cette affaire! Bon, évidemment c'est une question de perspective. De Bruxelles en tout cas, il ne faut pas plus d'1h30 en voiture pour rejoindre Bodegraven (ou Gouda, dans mon cas, à 7km de la, ou mon hôtel se situait). Certains ont préféré l'option train, en partant de Charleroi et en passant via Liège : figurez-vous que c'est beaucoup plus long!

2) Le cadre est fort sympathique! Bon, déjà j'étais tout excité car je faisais les 7 derniers kilomètres séparant mon hôtel du moulin de Bodegraven en vélo. On peut en louer partout pour pas cher là-bas : à l'hôtel, à la gare... Et toutes les routes sont aménagées, quand on n'est pas carrément sur des routes propres aux cyclistes le long des canaux. Pour ne rien gâcher il faisait super beau. Arrivé au moulin, je gare mon vélo et me dirige vers l'entrée du festival. Il est midi, je suis pile à l'heure.

3) Les brasseries présentes et leurs bières, évidemment! C'est quand même un peu pour ça qu'on est la, finalement. Et la, on peut dire qu'il y a de quoi déguster! Je vais juste vous causer des britanniques pour commencer, on gardera les autres pour un autre article :

Après avoir été chercher mon verre et mes jetons, je me suis précipité vers le stand de Fyne Ales, ma brasserie écossaise fétiche! En plus, au vu de la liste des bières de la plupart des autres brasseries, c'est un bon choix tactique : leurs bières sont les plus légères en alcool et c'est donc un point de départ idéal. Découverte du festival : la Superior IPA, véritable jus de fruits exotiques! Bien apprécié également les Fladda Rock et Fladda Rock'n'Roll, deux variantes d'une même bière avec juste la levure qui diffère : la seconde avait fermenté avec une souche de levure belge, ce qui lui conférait un caractère tout à fait à part. Une déception par contre : la Jarl, que je connais bien et apprécie en général énormément, était servie trop tiède et trop plate... D'ailleurs c'était un peu le cas de toutes les bières servies au cask... Sans doute à cause de la configuration de l'endroit et l'impossibilité de placer les tonneaux dans un endroit frais. Ceci pouvait malheureusement donner une image négative des bières de Fyne Ales à ceux qui ne les avaient jamais goûtées, alors que quand elles sont servies de manière optimale elles peuvent vraiment être fantastiques!

The Kernel! Quel bonheur de retrouver Evin et sa bande ici. The Kernel est une de mes brasseries préférées, point de passage obligé quand je suis à Londres. Pour l'occasion, ils avaient ramené quelques bonnes petites choses, un bel éventail de ce qu'ils produisent dans leur arche de chemin de fer : des blondes bien houblonnées, des foncées pleines de caractère et des légères acidulées. C'est chez eux que j'ai dégusté LA bière du festival : la Imperial Brown Stout Glen Spey Whisky Barrel Aged, un Imperial Stout vieilli en fût de whisky Glen Spey (10,3%). A vrai dire, le festival regorgeait littéralement d'Imperial Stouts, quasiment tous les brasseurs en proposaient et souvent plus d'un. Mais j'ai trouvé celui de The Kernel vraiment parfait. On sentait bien l'apport du whisky, mais c'était tout en finesse, bien intégré dans l'ensemble. Les Pale Ale et India Pale Ale étaient très bien aussi, comme d'habitude, et la bière spéciale Borefts - une sorte de Berliner Weisse aux framboises - était assez intéressante, fruitée et acidulée. Pratique pour nettoyer le palais! A noter qu'ils avaient également une version sans framboises que je n'ai pas goûtée.

(To Beer Continued...)

-Antoine

Pubs d'Edimbourg - The Guildford Arms

 
Après une petite 'pause' la semaine passée, je continue sur ma lancée, tant que tout ça est encore frais dans ma mémoire! Voici donc un autre pub d'Edimbourg, le Guildford Arms, situé cette fois-ci dans le New Town, à l'extrémité est de Princes Street.

L'avantage du Guildford Arms, à l'instar du Kenilworth, est qu'il présente un intérêt touristique/historique en plus de proposer un large choix de délicieuses cask ales. On peut donc s'y rendre en prétextant un intérêt pour l'architecture des lieux, puis commander une bière car ce serait grossier de repartir sans avoir rien consommé. Datant du 19e siècle, l'intérieur a gardé beaucoup de son cachet d'antan. L'accès se fait par une porte tambour, permettant d'éviter les courants d'air dans le bar, ce qui est déjà une curiosité en soi. Une fois dedans, tout est en bois foncé rehaussé de dorures, plafonds moulurés et colorés... et 12 belles pompes à bière manuelles en cuivre!

Côté bières, ce sont surtout les petites brasseries écossaises qui sont représentées, mais également quelques anglaises. Lors de notre passage, impossible de résister à une pinte de Jarl de la fantastique brasserie écossaise Fyne Ales. Bière très légère (3,8%), mais avec énormément de caractère : amertume assez forte et super fruitée, elle a suffisamment de corps également, on n'a pas l'impression de boire de l'eau! Les britanniques qualifient ces bières pauvres en alcool de "session ales", c'est-à-dire des bières que tu peux boire tout au long d'une "drinking session" sans être (trop) affecté par les effets de l'alcool... Dommage qu'en Belgique ce genre de bières soit encore rarissime.

1 West Register Street,
EDINBURGH EH2 2AA
+44(0)131 556 4312
guildfordarms@dmstewart.com


Santé!

-Antoine

Pubs d'Edimbourg - The Bow Bar

 
Il y a plus de deux ans déjà, j'avais décidé de lancer une série d'articles sur les pubs de la glorieuse Edimbourg. On ne peut pas dire que ceux-ci se soient enchaînés à un rythme incroyable, puisque cet article sur le fameux Bow Bar est le deuxième article de la série, après celui sur le Kenilworth...

Qu'importe! La série existe maintenant bel et bien, si l'on considère que deux éléments peuvent constituer une série. Et puis de toute façon j'ai encore quelques bien beaux établissements à présenter, ce qui devrait assurer la continuité de celle-ci! A suivre donc, dans moins de deux ans (peut-être)...

Mais revenons au sujet initial : le Bow Bar!

Ce pub à la façade bleue trône fièrement au centre de la charmante Victoria Street, une rue assez pittoresque sur deux niveaux reliés l'un à l'autre par un escalier. Cette rue en pente s'étend plus ou moins entre le 'Royal Mile' (côté château) et le Grassmarket, une grande place encerclée de pubs.

Ici, pas de télé, pas de musique. Juste une pièce avec des chaises, des tables, des tabourets et surtout un bar bien achalandé qui propose de nombreuses ales venant des meilleures brasseries du Royaume, ainsi que des centaines de whiskies. Les cask ales sont dispensées ici par un système très particulier : les tall founts. Ici, pas de pompage manuel de la bière : par ce procédé typiquement écossais (même si on ne dénombre plus beaucoup de tall founts à l'heure actuelle), la bière est tirée du cask par pression de l'air. Après, ne me demandez pas comment exactement, je n'ai pas été démonter l'instrument pour comprendre son fonctionnement.

Lors de mon passage, mon regard a d'abord été attiré par le 'pumpclip' bien visible de la Kipling de Thornbridge. Mais, après un rapide scan des autres pompes, mon choix s'est définitivement et sans conteste arrêté sur une autre bière : l'Avalanche de Fyne Ales. "A pint please"! C'est toujours un plaisir de pouvoir boire cette magnifique bière à chaque fois que je la trouve. Impossible de ne pas la commander si elle est disponible! Une fois ma soif d'Avalanche assouvie, j'ai quand même goûté aussi la Zymic de Stewart Brewing, une autre blonde légère, rafraîchissante et fleurant bon les agrumes.

Le Bow Bar organise régulièrement des festivals de bière, ce qui rend le passage par ce splendide pub encore plus indispensable. Pour un aperçu des événements liés à la bière à Edimbourg, je vous recommande l'excellent blog The Beercast, qui publie tous les dimanches un agenda pour la semaine qui arrive.

The Bow Bar
80 West Bow
Edinburgh
Midlothian EH1 2HH

Cheers!

-Antoine

Beer in London - Part IV : Craft Beer Co.

 

Même si la fréquence des posts a pas mal diminué ces derniers temps, je ne voulais pas attendre 2012 pour publier le 100e post de Malt In Pot! Et oui, on y est, cet article est le centième du blog, depuis sa création en avril 2009. Pour fêter ça, je vais vous parler d'un superbe pub pour 'beer geeks' à Londres, qui a ouvert ses portes en juin 2011 : le Craft Beer Co. Je sais, c'est encore une histoire de pub et de bière britannique. Et bien oui, vous l'aurez compris maintenant, j'adore les bières britanniques ainsi que les lieux dédiés à leur consommation! J'y retourne d'ailleurs pas plus tard que ce week-end et ne manquerai pas de faire un tour du côté de Leather Lane, ou se trouve le Craft Beer Co...

Dès son ouverture, et peut-être même déjà avant, le Craft Beer Co. est devenu un passage obligé pour tout amateur de bière qui se respecte de passage à Londres. Pourquoi?

16 'cask ales' (bières servies à la pompe manuelle) disponibles à tout moment, provenant d'excellentes brasseries britanniques du style de Thornbridge, Magic Rock, Fyne Ales, Dark Star...

21 bières de partout dans le monde servies au fût, dont pas mal de Mikkeler, Nogne Ø, mais aussi du lambic, de la kriek, des bières des Struise Brouwers...

Et, comme si tout ça n'était pas déjà amplement sufffisant : + de 300 bières en bouteille, également des quatre coins du globe (enfin, plus de certains coins que d'autres). On y trouve notamment les bières de The Kernel, de Cantillon, des bières US, encore des Mikkeler (dont la Black et la Texas Ranger Barrel Aged)...

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour moi ça justifie carrément le voyage jusque Londres! Le seul problème avec ce genre d'endroits, c'est que c'est impossible de goûter un peu de tout ;)

Niveau pratique, le pub est situé au numéro 82 de Leather Lane, à deux pas des stations de métro Chancery Lane ou Farringdon. Il comporte deux étages, avec en bas le bar, quelques tables et tabourets, ainsi qu'un peu d'espace debout; et en haut plus de places assises. Quand nous y étions passés, en juillet, il y avait autant de monde à l'extérieur qu'à l'intérieur (debout, pas de terrasse). Si vous allez y faire un tour, levez les yeux au plafond quand vous êtes au bar, le miroir est assez impressionnant.

Bon, comme le veut la tradition : bonne année ("et surtout une bonne santé hein!") 2012 à tout le monde! Pour ma part je vais fêter le passage en 2012 à Canterbury (une heure plus tard que si j'étais resté en Belgique donc, dingue hein?), dans un 'brewpub' bien sympathique : le Foundry Brewpub. Je vous en parlerai plus que probablement très bientôt!

Santé!

-Antoine

CAMRApelle de bons souvenirs!

Note for our English-speaking readers : English version now available as first comment to this post. Cheers!

Hormis quelques exceptions que je ne connais pas et dont je ne peux donc pas jurer qu'elles existent, les seuls pubs que l'on trouve en Belgique sont tous du type irlandais. Autre point commun : les seules bières qu'ils proposent sont la Guinness, la Kilkenny et les produits d'Inbev ou d'un autre brasseur industriel. C'est fort dommage et cela conforte l'idée bien ancrée chez les Belges que les îles britanniques ne produisent pas de bonnes bières, contrairement à eux (alors que la plupart des gens affirmant cela ne boivent probablement pas grand chose d'autre que de la Jupiler...).

Ceci est bien entendu on ne peut plus faux! Les Britanniques ont eux aussi une tradition brassicole bien établie, avec des types de bière bien à eux et des passionnés produisant leurs bières artisanales dans de nombreuses brasseries et micro-brasseries réparties sur l'ensemble de leurs territoires. Rien que pour l'Ecosse, le site Beermad (qui s'efforce de recenser toutes les brasseries et bières ayant existé dans les îles britanniques depuis 1976) en dénombre 38. Nous tenterons de vous en présenter quelques-unes au travers des bières que nous avons eu l'occasion de déguster durant notre séjour dans cette belle région. Commençons par Fyne Ales, dont les bières nous ont particulièrement tapé dans les papilles.

• Fyne Ales

Cette brasserie a démarré en 2001 dans les bâtiments de production laitière inutilisés d'une ferme à Achadunan, Cairndow, sur le Loch Fyne (région d'Argyll & Bute, au Nord-Ouest de Glasgow). Brasser de la bière à la place de produire du lait, moi je dis qu'ils sont fort sensés ces Ecossais! Leur gamme de bières comprend aujourd'hui l'Avalanche, la Highlander, la Maverick, la Piper's Gold et la Vital Spark (plus la Holly Daze pendant la période de Noël).

Je pense avoir eu l'occasion de goûter la Highlander l'année passée au Oban Inn (dans la ville du même nom), mais je ne pourrais plus en dire grand chose. Par contre mes souvenirs sont beaucoup plus vivaces concernant les deux que l'on a eu l'occasion de goûter la semaine passée : la Piper's Gold et l'Avalanche. La première était disponible à la pompe manuelle au très agréable Village Inn d'Arrochar (sur le Loch Long). Il s'agit d'une excellente pale ale dorée et amère. Mais celle qui a réellement fait l'unanimité est l'Avalanche, dégustée et redégustée au Stagecoach Inn à Cairndow, c'est-à-dire non loin de la brasserie même. C'est également une ale claire, plus pâle que la Piper's Gold, avec de léger reflets verts. Elle est extrêmement rafraîchaissante, avec ses arômes houblonnés et fruités (agrumes - citron et pamplemousse). Rien que d'y repenser j'en salive encore... A conseiller vivement si vous êtes dans la région. (Photo : 'Pint' d'Avalanche avec une assiette de saumon fumé du Loch Fyne - raaaaaarggll...)

C'est donc une brasserie prometteuse au vu des produits que l'on a déjà pu essayer! Je suis impatient de retourner là-bas pour essayer la gamme complète... et reprendre une Avalanche!

Cheers,

-Antoine