Beer in London - Part V : Brewdog Camden

  
Ouvert en décembre dernier, Brewdog Camden est déjà le quatrième bar inauguré par la brasserie écossaise en un peu plus d'un an. C'est le premier a s'ouvrir à Londres et également le premier en dehors des frontières de l'Ecosse, les trois premiers se situant à Aberdeen, Edimbourg et Glasgow. Le concept reste toujours le même : les deux brasseurs de Fraserburgh dénichent un pub fermé qui leur plaît, le dépouillent jusqu'à ce qu'il ne subsiste que la carcasse (sauf si des éléments caractéristiques originaux leur plaisent) et le redécorent dans un style qualifié "d'industriel", assez moderne. On n'est clairement pas du tout dans le style 'pub traditionnel' britannique : brique nue, acier, béton, bois de récupération (certains murs semblent avoir été couverts de planches provenant d'un ancien sol de salle de gym d'école, les traces de peinture délimitant les terrains de sport encore visibles),... C'est assez proche de ce que les gars du Moeder Lambic ont réalisé à Fontainas. Le plancher, le bois sur certains murs et les briques apparentes apportent une certaine chaleur qui fait parfois défaut dans ce genre d'endroit.

Au niveau du personnel également, le bar reste assez fidèle à "l'image Brewdog" : des jeunes à l'allure très décontractée, tatouages, piercings etc... Mais ce qui est vraiment important, c'est que ce sont tous des passionnés et que ça se sent. Agréables, souriants, ils connaissent bien leurs produits et les apprécient, n'hésitant pas à conseiller le client perdu devant le choix de bières en pression et bouteilles.


Parlons-en, d'ailleurs, des bières! La première chose à mentionner est sans doute le fait qu'ici, point de 'cask ale', toutes les bières proposées au fût sont servies à la pression, comme à peu près partout en dehors des frontières britanniques. C'est un choix délibéré, les brasseurs estimant que ce mode de service est plus adapté à leurs bières, celles-ci étant plus d'inspiration américaine que de tradition britannique. C'est aussi probablement une façon pour eux de "choquer", vu l'attachement des Grands-Bretons à leur 'cask ale' et la propension de nos deux brasseurs à faire parler d'eux en raison de leurs provocations autant (si pas plus) que grâce à leurs bières. Quoi qu'il en soit, moi ça ne me choque pas, tant que c'est bon! Voici une petite liste de ce qu'on a goûté lors de nos deux passages début janvier :

MR MIYAGI WASABI STOUT (7,2%)

Un très bon stout assez dense, soyeux et apparemment aromatisé au wasabi... Personnellement je n'aurais jamais deviné si ça n'avait pas été mentionné dans le nom, mais des potes qui ont goûté ont trouvé ça trop fort et pas vraiment à leur goût. Les sots!

HOPS KILL NAZIS (7,8%)

Une double IPA au nom ridicule, assez classique pour le style. Pas mal mais sans plus.

PROTOTYPE 17.5 (4,1%)

La Trashy Blonde avec de la levure belge et des framboises. C'est pas trop mal, assez rafraîchissant, très fruité et un peu acidulé.

DOGMA (7,8%)

Celle-ci m'a déçu. Je l'ai trouvée trop douce, épicée et manquant cruellement de houblon!

Edit : Regoûtée plus tard en bouteille (achetée chez Malting Pot), j'ai complètement changé d'avis à son sujet. Elle doit juste être dégustée au bon moment, et si c'est le cas c'est en fait une excellente bière...(Disponible également en ligne chez Beer-City)

PUNK IPA (5,6%)

Leur produit phare, la Punk est vraiment délicieuse au fût! Cela dit, elle m'a paru encore meilleure au Dean Swift, un autre pub de la capitale britannique, situé non loin de Tower Bridge (mais j'en parlerai certainement plus tard).

Mais chez Brewdog, on ne sert pas que du Brewdog! Quelques bières au fût et un paquet d'autres en bouteilles proviennent des quelques brasseries qui sont dans les bonnes grâces de la brasserie écossaise. On y trouve donc une sélection de Stone, Mikkeler, Kernel, Bear Republic, Struise, ... Et pour terminer notre deuxième soirée là, nous avons choisi une bouteille de

MIKKELER BEER GEEK BACON (7,5%)

C'est une bière foncée élaborée avec du malt fumé, ce qui lui confère des arômes rappelant le lard fumé. Vraiment pas mal, un bon choix pour terminer la soirée en jouant une partie de Cluedo (il y a quelques jeux de société mis à disposition dans le bar)!

Bref, un nouveau passage obligé pour les amateurs de bière en visite à Londres. Situé dans le fameux quartier 'excentrique' de Camden Town (à deux pas de la station de métro du même nom), c'est un excellent point de chute pour se désaltérer après une visite du marché de Camden Lock. Il est même possible de manger un bout puisqu'ils proposent quelques burgers et d'excellentes pizzas 'maison'. Autre remarque importante, si vous êtes à plusieurs et que tout le monde n'est pas fan de bière (quelle idée), quelques vins, whiskies single malt et autres alcools sont également disponibles.

Santé!

-Antoine

Beer in London - Part IV : Craft Beer Co.

 

Même si la fréquence des posts a pas mal diminué ces derniers temps, je ne voulais pas attendre 2012 pour publier le 100e post de Malt In Pot! Et oui, on y est, cet article est le centième du blog, depuis sa création en avril 2009. Pour fêter ça, je vais vous parler d'un superbe pub pour 'beer geeks' à Londres, qui a ouvert ses portes en juin 2011 : le Craft Beer Co. Je sais, c'est encore une histoire de pub et de bière britannique. Et bien oui, vous l'aurez compris maintenant, j'adore les bières britanniques ainsi que les lieux dédiés à leur consommation! J'y retourne d'ailleurs pas plus tard que ce week-end et ne manquerai pas de faire un tour du côté de Leather Lane, ou se trouve le Craft Beer Co...

Dès son ouverture, et peut-être même déjà avant, le Craft Beer Co. est devenu un passage obligé pour tout amateur de bière qui se respecte de passage à Londres. Pourquoi?

16 'cask ales' (bières servies à la pompe manuelle) disponibles à tout moment, provenant d'excellentes brasseries britanniques du style de Thornbridge, Magic Rock, Fyne Ales, Dark Star...

21 bières de partout dans le monde servies au fût, dont pas mal de Mikkeler, Nogne Ø, mais aussi du lambic, de la kriek, des bières des Struise Brouwers...

Et, comme si tout ça n'était pas déjà amplement sufffisant : + de 300 bières en bouteille, également des quatre coins du globe (enfin, plus de certains coins que d'autres). On y trouve notamment les bières de The Kernel, de Cantillon, des bières US, encore des Mikkeler (dont la Black et la Texas Ranger Barrel Aged)...

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour moi ça justifie carrément le voyage jusque Londres! Le seul problème avec ce genre d'endroits, c'est que c'est impossible de goûter un peu de tout ;)

Niveau pratique, le pub est situé au numéro 82 de Leather Lane, à deux pas des stations de métro Chancery Lane ou Farringdon. Il comporte deux étages, avec en bas le bar, quelques tables et tabourets, ainsi qu'un peu d'espace debout; et en haut plus de places assises. Quand nous y étions passés, en juillet, il y avait autant de monde à l'extérieur qu'à l'intérieur (debout, pas de terrasse). Si vous allez y faire un tour, levez les yeux au plafond quand vous êtes au bar, le miroir est assez impressionnant.

Bon, comme le veut la tradition : bonne année ("et surtout une bonne santé hein!") 2012 à tout le monde! Pour ma part je vais fêter le passage en 2012 à Canterbury (une heure plus tard que si j'étais resté en Belgique donc, dingue hein?), dans un 'brewpub' bien sympathique : le Foundry Brewpub. Je vous en parlerai plus que probablement très bientôt!

Santé!

-Antoine

The Kernel Brewery

 

Après avoir divagué, il y a trois semaines, au sujet de bières américaines dégustées à Bruxelles, je vais maintenant passer de l'autre côté de la Manche (encore une fois, me direz-vous, mais j'aime tellement cette Grande-Bretagne, ses pubs, ses bonnes bières et ses bons whiskies!) pour vous parler d'une minuscule brasserie qui fait pourtant pas mal parler d'elle dans le monde des 'beer geeks' de la planète entière : The Kernel Brewery.

Etablie en septembre 2009 au Sud-Est de Londres (tout près de Tower Bridge), cette petite brasserie est au départ l'oeuvre de Evin O' Riordain, qui travaillait comme fromager avant de se lancer dans le brassage. Evin n'avait jamais travaillé dans une autre brasserie avant de se lancer, il a simplement appris le métier chez lui, en tant que brasseur amateur! Et pourtant, il n'a pas mis bien longtemps à se créer une renommée internationale... (Comme quoi, c'est possible! Peut-être que bientôt les bières de Pierrot se disputeront le top 50 de ratebeer, qui sait?)

L'arche de chemin de fer dans laquelle se cache la brasserie

Si vous êtes de passage à Londres un samedi, je vous recommande en tout cas chaudement la visite de la brasserie. Déjà rien que pour sa situation, dans une des arches du chemin de fer dans un coin perdu du Sud de Londres (enfin, perdu... on n'est jamais qu'à 10 minutes à pied du Tower Bridge), qui est assez pittoresque. La brasserie est vraiment très petite, tout tient quasiment dans deux minuscules pièces. En plus il partage l'arche avec un fromager, ce qui réduit encore l'espace disponible. Heureusement il y a tout de même assez de place pour permettre d'installer deux pompes à bière, permettant ainsi de déguster deux de leurs bières au fût. Il faut savoir que c'est assez rare de les dénicher au fût ou au 'cask', l'essentiel de la production est mis en bouteilles de 33 et 50 cl. C'est donc en soi une autre bonne raison d'aller jusque la! Et s'il en fallait encore plus pour vous convaincre, sachez que tout l'assortiment en bouteilles est en vente à emporter, ou à déguster sur place au même titre que les bières au fût.

Parlons en d'ailleurs, de l'assortiment. Il n'y a pas à proprement parler de gamme fixe chez The Kernel, on peut juste être certain qu'il y a toujours des IPA et des Stouts/Porters fraîchement brassés disponibles. Le truc d'Evin et de ses potes, c'est en effet les pale ales amères et houblonnées (avec des houblons US/NZ) et les bières foncées qui ont fait la réputation de Londres au XIXe siècle.

Voici un petit aperçu de quelques-unes de ces bières que j'ai pu goûter :

Porter (6,8%)

Un excellent exemple de ce type de bière! Sec mais crémeux, torréfié mais pas extrêmement, on est plus sur le chocolat que sur le café. Il descend super bien, vraiment très agréable à boire.

Abbey Red Ale (4,5%)

Une très bonne ale rouge, dominée par un houblon aromatique sur les agrumes. C'est frais, léger, amer (modérément), sec et très désaltérant. Je n'y retrouve pas le côté 'belge' d'une bière d'abbaye que la levure aurait pu lui apporter, mais ce n'est pas moi qui vais m'en plaindre.

Saison (7%)

Au nez, juste après l'avoir servie, j'ai vraiment eu l'impression que j'aurais affaire à une saison du style de Dupont. Après l'avoir goûtée, cependant, cette impression s'est rapidement estompée. On a pourtant bien la sensation de boire une bière belge, probablement à cause de la levure, mais plutôt du style 'triple' (genre Westmalle)... Un goût fruité, de levure belge, fort et assez écoeurant... C'est probablement la bière de The Kernel qui m'a le plus déçu.

India Pale Ale Citra (6,5%)

J'ai déjà eu l'occasion de goûter celle-ci à plusieurs reprises, et elle peut varier assez bien d'un brassin à l'autre. Les premières que j'avais dégustées, achetées début 2011, étaient de fameuses tueries; par contre les dernières en date - acquises en juillet - étaient maheureusement bien en dessous. Mais quand elle est au top, cette IPA est parmi les meilleures que j'ai bues, avec un excellent équilibre entre amertume et fruité exotique (mangue/agrumes).

India Pale Ale Black (6,9%)

Egalement une de mes préférées de chez The Kernel, une très belle Black IPA. Très fruitée et rafraîchissante, tout en étant bien sèche et torréfiée! Plus récemment, une version plus forte est sortie sous le nom de 'Double Black' (à ne pas confondre avec celle des Struise Brouwers). Pas eu l'occasion de la goûter, mais d'après ce que j'ai pu lire ça et la, ça vaut le détour...

India Pale Ale '100' Centennial (10,1%)

Cette IPA bodybuildée est le centième brassin de la brasserie, d'ou le choix du houblon entrant dans sa composition. Pour ma part, je dirais même qu'on a passé le stade des IPA et qu'on est plus dans le style des Barley Wine. En effet, l'IPA 100 est assez proche d'une Stone Old Guardian Barley Wine par exemple. Très amère, assez douce, très aromatique, résineux, elle colle au palais et est un peu lourde. C'est un peu trop extrême pour moi, pas vraiment le style que j'affectionne le plus...

London Brick - Red Rye Ale (6,1%)

Brassée en collaboration avec les autres brasseries londoniennes Dark Star et Redemption, la London Brick est pour moi la meilleure Kernel que j'ai pu goûter jusqu'ici. Des arômes d'orange sanguine, de pamplemousse, de cassis... Super fruitée, mais aussi dotée d'une belle amertume contrebalancée par une légère douceur : un équilibre parfait! Dommage qu'il n'y en ait plus... :(

Le petit magasin/bar à l'entrée de l'arche (non ce n'est pas moi le gars en short)

Bref, si tout n'est pas à se taper le cul par terre, c'est rarement mauvais et c'est souvent bon, voire même très bon! Pour savoir ce qui est disponible à la brasserie, il suffit de consulter leur site avant d'y passer. En dehors de Londres, il n'est pas encore très facile de s'en procurer, vu la taille de la brasserie. Quand je leur ai rendu visite en juillet dernier, il était question d'un déménagement dans un avenir relativement proche afin d'augmenter la capacité. D'ici là, surveillez le site de Beermerchants qui en stocke régulièrement et qui livre hors Royaume-Uni depuis quelques mois.

Cheers!

-Antoine

Beer in London - Part III : Euston Tap

  
Ce soir, je pars de nouveau à Londres pour un long week-end! Je suis en train de repérer quels pubs visiter cette fois, mais je pense que la liste que j'établis nécéssiterait un séjour de un à deux mois minimum... Cela dit, il y en a un où je me dois absolument d'aller boire, c'est le tout nouveau Craft Beer Co. qui vient d'ouvrir à Clerkenwell, à deux pas de mon hôtel en plus! 37 bières au fût (16 pompes manuelles et 25 pression), plus de 150 bouteilles, un choix local et international (ils ont même trois pompes dédiées à la gueuze et au lambic)... Bref, un nouveau paradis pour l'amateur de bières! Hâte d'aller voir ça.

Un autre lieu de pélerinage inscrit dans mes priorités pour ce voyage est la brasserie The Kernel, installée dans une des arches d'un pont de chemin de fer près de London Bridge. J'avais ramené une dizaine de leurs bières lors de mon voyage en janvier, et la plupart sont de véritables petites merveilles. J'en parlerai donc certainement plus en détail après la visite.

Mais pour l'heure, je vais vous présenter un pub visité en janvier dernier, relativement nouveau lui aussi puisqu'il n'a ouvert ses portes qu'en novembre 2010 : le Euston Tap. Son intérêt réside avant tout dans sa longue et internationale liste de bières, qu'elles soient servies au fût pression (19), à la pompe manuelle - ou cask - (8) ou en bouteilles (+ ou - 100). Mais il y a une autre raison de se rendre au moins une fois dans ce pub : c'est le bâtiment qui l'abrite. Le Euston Tap est en effet logé dans la 'West Lodge', une relique de l'arche dorique du XIXe siècle qui marquait l'entrée de la gare de Euston. Démolie en 1961, il ne reste aujourd'hui que deux petites loges de garde, dont celle aujourd'hui reconvertie en pub.

Ce fait lui donne une certaine originalité, et vaut le détour rien que pour cela. Mais malheureusement cela comporte également quelques inconvénients... En effet, le bâtiment étant classé, les actuels locataires sont limités dans leurs ambitions : premièrement, il n'y a pas de fenêtres à l'étage, ce qui pèse sur l'ambiance du lieu, on aime ou on n'aime pas (pour ma part je préfère le rez-de-chaussée du coup); deuxièmement, il n'y a qu'une seule et unique toilette pour tout le bâtiment, à l'étage, commune pour les femmes et les hommes. Aux heures d'affluence vous imaginez que ça peut poser un petit souci, même si l'endroit n'est pas gigantesque!

Hormis ces désagréments, le choix et la qualité des breuvages proposées en fait un lieu incontournable des amateurs de bière de passage dans la capitale britannique. Pour ma part, j'avais profité de l'occasion pour tester deux bières de la brasserie Thornbridge : la Raven Black IPA et la St Petersburg Russian Imperial Stout. La première était vraiment excellente, combinant les qualités houblonnées d'une bonne India Pale Ale aux arômes de café torréfiés d'une Stout. Un mariage parfaitement réussi, d'une 'buvabilité' incroyable! A conseiller vivement, comme tout ce qui sort de chez Thornbridge.

Bon allez, je vous laisse, faut encore que je trouve trois ou quatre adresses de pubs avant de partir prendre l'Eurostar! ;-)

Cheers!

-Antoine

Beer in London - Part II : The White Horse

 
Pour une fois, on ne pourra pas dire que je commence toujours des 'séries' qui s'arrêtent après un article, car voici enfin la deuxième partie de 'Beer in London', les pubs à ne pas manquer dans la capitale britannique!

The White Horse

 

J'avais d'abord pensé le garder pour plus tard, mais finalement je me suis dit qu'il valait mieux en parler maintenant, puisqu'il s'agit véritablement d'une institution, un pub à visiter absolument, en tout cas un vrai coup de coeur pour moi (et pour mon éminent collègue Pierrot également d'ailleurs).

Le "Cheval Blanc" est un grand pub situé sur Parson's Green, une jolie place idéalement située juste à côté d'un arrêt de métro. Extérieur comme intérieur, l'endroit a su préserver une atmosphère de grandeur, d'élégance et de traditionnalisme. L'imposant bar central en bois recèle quant à lui quelques trésors! En faisant le tour des pompes, on constate rapidement que le côté 'traditionnel' et ancien du pub ne s'applique pas forcément aux bières qui y sont proposées... C'est ainsi qu'à côté des classiques pompes manuelles d'outre-manche, si chères aux défenseurs de la cask ale britannique de la CAMRA, on retrouve aussi d'excellentes bières à la pression. Il est donc possible de déguster, à côté d'une excellente sélection de 'real ales' britanniques, des bières américaines, australiennes et même belges, servies à la pression. A côté de ça, la carte renferme également un bel assortiment de bières en bouteille, dont pas mal de belges d'ailleurs.

C'est ainsi que j'ai notamment pu déguster deux superbes bières des Etats-Unis : la Yéti Imperial Stout, de Great Divide (Colorado) et la Sierra Nevada Bigfoot Barley Wine, de Sierra Nevada (Californie). Yeti, Bigfoot, deux grandes créatures légendaires et deux énormes bières grosses comme deux claques. La première, un imperial stout, est une bière fonceé, titrant 9,5% d'alcool. C'est dense, épais, riche! On pense à du café, à du chocolat, c'est doux mais pas sirupeux, c'est bon et ça se savoure par petites gorgées! La deuxième est aussi une bière à déguster calmement : un 'barley wine'de 9,5% au goût extrêmement puissant, bien amer mais aussi très doux, aux arômes houblonnés intenses...

A côté de la bière, l'endroit est aussi à conseiller pour le menu. Mon magret de canard, 'jus' au vin et gratin dauphinois était très bon, mais la carte recèle d'autres plats tout aussi alléchants, et les beaux jours le pub est réputé pour son menu spécial barbecue (burgers, ...).

Bref, un incontournable si vous êtes de passage à Londres! Il peut paraître un peu éloigné du centre, mais le trajet en 'tube' n'est pas si long et le déplacement en vaut largement la peine.

The White Horse
1-3 Parson's Green
London SW6 4UL
Tel: +44 (0)20 7736 2115
http://www.whitehorsesw6.com
info@whitehorsesw6.com

Cheers!

-Antoine

Beer in London - Part I : Fox & Anchor

  

Un voyage à Londres, c’est toujours une découverte. Même au bout de dix visites, on a toujours l’impression de n’avoir entrevu qu’une infime partie de tout ce que cette ville peut nous réserver. C’est d’ailleurs la même chose en ce qui concerne ses pubs : il y en a tellement et ils ont tous l’air si attirants qu’il faudrait des mois, voire des années, pour aller boire un coup dans chacun d’eux ! Il faut donc faire des choix, même si c’est parfois difficile… Un petit séjour début du mois de janvier m’a justement permis d’être confronté à ce grave problème… ;-)
Je vous propose aujourd'hui un de ces pubs, les autres feront l'objet d'autres articles ultérieurement.

Fox & Anchor 

Situé non loin du Smithfield Meat Market, ce très beau pub impressionne dès l’extérieur avec sa magnifique façade victorienne. Après avoir franchi la porte, on se retrouve dans la salle principale qui consiste plus en un grand couloir, bordé à gauche par le long bar et à droite par des tables séparées par des panneaux vitrés. Dans le fond, une porte mène à un second espace, plus petit, découpé en une serie de petites alcôves.

Au bar, il faut faire son choix entre une des quatre ou cinq cask ales dispensées à la pompe manuelle, une des bières à la pression ou encore une des nombreuses bières en bouteille. Je me dirige vers deux cask ales de la Purity Brewing Co., la Pure Ubu et la Mad Goose (« oie folle »), de bonnes bières, légères, fruitées et délicatement houblonnées. La Mad Goose a ce petit côté ‘agrumique’ rafraîchissant que l’on retrouve dans pas mal de pale ales britanniques actuellement. A noter qu’on vous sert votre pint dans une chope en étain, ce qui est assez inhabituel ! On aime ou on n’aime pas mais disons que c’est original.

Au-delà des boissons, je vous recommande l’endroit pour la nourriture. C’est un peu plus cher que dans la plupart des pubs, mais le niveau suit également. Le fish & chips que j’y ai mangé était vraiment très bon : le morceau de poisson consistant et goûteux, une bonne petite purée de pois (mushy peas), de grosses frites coupées à la main…

En bref, une bonne adresse si vous êtes dans le coin, et qui vaut même un petit déplacement si vous êtes dans un autre coin de Londres, pourquoi pas ! Par contre pensez à réserver si vous voulez manger, surtout un vendredi ou un samedi soir.

Fox & Anchor
115 Charterhouse Street
Smithfield
London EC1M 6AA
Tel: +44 (0)20 7250 1300
Fax: +44 (0)20 7012 3702
http://www.foxandanchor.com
bookingscentral@hotelduvin.com

A Suivre…

-Antoine