Westvleteren en vente en ligne? Das (Struise) Experiment

 
Depuis quelques temps, les Struise Brouwers ont mis en place une boutique en ligne pour vendre leurs produits, rendant ceux-ci plus facilement disponibles à tout le monde. Il faut savoir que leurs bières étaient assez difficiles à se procurer et pouvaient atteindre des montants ridicules sur eBay par exemple. Pannepot, Pannepot Reserva, Black Albert, Black Damnation... sont autant de bières qui sont à présent accessibles à des prix bien plus raisonnables, même de l'étranger. Grâce à ceci, les brasseurs ont constaté une importante chute de la demande pour leurs produits sur eBay, entraînant évidemment une chute des prix rendant ce commerce au marché noir nettement moins intéressant.

Forts de cette constatation, ils ont fait le rapprochement avec le cas des bières de l'abbaye trappiste de St Sixtus à Westvleteren, qui se situe à un jet de pierres de leur propre activité. Si les bières des Struise pouvaient parfois se vendre à des prix exagérés sur eBay, celles de Westvleteren atteignent quant à elles des montant exorbitants, tout à fait démesurés (entre 250 € et 550 € le casier de 24 bouteilles, selon les Struise Brouwers). L'idée leur est alors venue de faire une 'expérience' via leur boutique en ligne : proposer à la vente les bières trappistes à un prix nettement plus raisonnable dans l'unique but de contrer le trafic 'maléfique' d'eBay. C'est ainsi que vous pourrez dès à présent vous procurer de la Westvleteren 12 pour 4 € la bouteille. Ceci reste bien entendu bien plus cher qu'à l'abbaye même, mais au vu de la difficulté - voire l'impossibilité pour beaucoup de gens - de s'en procurer, c'est tout à fait raisonnable. Il s'agit pour l'instant d'une expérience, et il est uniquement possible d'acheter un maximum de deux bouteilles de la 12. Si ceci s'avérait concluant et que les ventes sur eBay s'en trouvaient touchées, les Struise espérent pouvoir convaincre l'abbaye de leur céder une plus grande quantité de bières pour leur webshop.

Ce qui est vraiment intéressant dans cette expérience, c'est qu'on a affaire à une véritable réfléxion sur le problème qui touche les bières de Westvleteren depuis quelques années. La rareté du produit nourrissant probablement pour une grande partie le 'mythe Westvleteren', le fait de voir leurs bières plus facilement accessibles à tous pourrait en effet faire 'retomber la pression' quelque peu. Reste à voir maintenant si les stocks à disposition des Struise Brouwers seront suffisant pour pouvoir tirer des conclusions de l'expérience...

Et vous, qu'en pensez-vous?

Santé!

-Antoine

Note : le temps que je rédige cet article et la Westvleteren était déjà sold out... Ce qui tend à confirmer mes craintes quant à la validité d'une telle expérience avec si peu de stocks... Voici tout de même le texte original qui figurait sur la fiche du produit :

This is an experiment. Through our web-shop activity, we have noticed that Struise beers sell very badly on EBAY these days. Ebay activity & prices for Struise beers have dropped significantly and biddings are very low. The Saint Sixtus Abbey has a similar if not a bigger problem. Prices for a crate of 24 bottles can vary very easily between 250 & 550 euro a crate on EBAY. Through are web-shop, we are going to try to promote the Westvleteren beers too, with the only strategy to damage the EBAY malefic market. If our experiment succeeds, we hope to persuade the Abbey to grant us a higher quantity of Westvleteren beers.

Westvleteren Part II - "La revanche"

L'année a plutôt bien démarré! Lundi, je suis parti avec un ami chercher trois beaux casiers remplis de Westvleteren 12 à l'Abbaye Sint-Sixtus, après avoir enfin pu joindre le fameux 'téléphone de la bière' la semaine passée. Après un essai tout à fait infructueux, j'avais quand même eu l'occasion de goûter leur bière au café In De Vrede, qui fait face à l'Abbaye. J'avais même pu acheter quelques bouteilles de Westvleteren 8 au petit magasin du café. Mais c'est la première fois que je parvenais à en réserver à l'Abbaye même. Quel bonheur.

Impossible malheureusement d'aller prendre un verre de leur excellente bière blonde au In De Vrede après réception des bacs, puisque le café est en vacances la première moitié de janvier. Je n'ai toutefois pas résisté à mettre en ligne une photo datant d'août dernier, quand il faisait 25 degrés de plus qu'actuellement... C'était d'ailleurs le temps idéal pour la 'capsule verte' (blonde), assez légère (5,8%) et très rafraîchissante grâce à son caractère houblonné et amer. Les températures plus 'fraîches' que nous connaissons pour le moment permettent quant à elles d'apprécier à sa juste valeur les 'capsules bleue et jaune', bières brunes plus fortes et plus douces (tout en gardant une fin de bouche amère bien agréable). Les versions brunes, et particulièrement la 12, sont réputées pour leur capacité à se bonifier avec l'âge. Je vais tester en 'oubliant' un bac dans la cave, afin de goûter son évolution dans les mois/années qui suivent...

Il est intéressant de noter que les houblons émployés par les moines de St Sixtus sont cultivés à quelques kilomètres seulement de la. En effet, la région de Poperinge est une des dernières en Belgique où la culture du houblon est encore une activité relativement importante. Se promener à vélo (ou à pied) dans le coin est d'ailleurs très agréable, surtout en été quand les plants (qui peuvent atteindre 8 mètres de haut!) sont en fleur.

Santé!

-Antoine

Westvleteren VS Oostvleteren

Le week-end passé était ce qu'on appelle un 'long', et en plus, il a été ensoleillé. Une chance puisqu'il se trouve que je me trouvais à la côte belge pour l'occasion, et qu'après le rude temps hivernal écossais du début du mois de mai, un peu de soleil ça fait du bien.

J'en profitai aussi pour tenter de vivre ma première "expérience" Westvleteren ("première" sur place, j'entends, ayant déjà eu la chance de goûter le pain liquide des moines ailleurs par le passé), justement pas trop loin de la en vélo. N'allez pas croire que je comptais ramener deux casiers de Westvleteren 12 dans mon sac à dos, je ne suis pas sot à ce point. Non, j'avais pris la peine de vérifier auparavant sur leur site quand le magasin était ouvert et avais pu constater (avec une immense tristesse) qu'il serait fermé tout le week-end... Tant pis, me dis-je! Ce serait tout de même un bon prétexte d'excursion cycliste, et je me contenterais de déguster un ou deux de leurs produits au café In De Vrede faisaint face à l'abbaye. C'est ici par contre que vous pouvez commencer à rire car force est de constater que je fus tout de même un petit peu sot. En effet, j'avais bien vérifié les ouvertures du magasin, mais pas du café, qui est quant à lui fermé tous les vendredis (est il utile de préciser quel jour j'avais choisi pour notre petite randonnée à vélo?) ...

Déçus et assoiffés, c'est assez rapidement qu'on se remit en selle à la recherche d'un quelconque endroit où étancher notre soif bien légitime après ces kilomètres parcourus à la sueur de nos mollets. C'est finalement à Oostvleteren, la petite soeur orientale de l'autre, que nos coups de pédale nous menèrent. Sur la jolie place du village, face à l'église en pierre et son petit cimetière, la terrasse ensoleillée d'un charmant établissement nommé Het Witte Paard nous attendait justement. Pas de déception ici! Autant le cadre que l'accueil, sans oublier bien entendu le breuvage, étaient des plus agréables et exactement ce qu'il nous fallait.

Côté boisson justement, mon choix se porta sur la Goudenband de Liefmans, que je n'avais pas encore eu l'occasion de goûter. Excellent choix puisque son côté aigrelet (légèrement adouci par du sucre mais heureusement pas trop) en fait une bière très rafraîchissante! Une bonne adresse à retenir au cas ou la deuxième tentative Westvleteren devait également tourner en eau de boudin... (A suivre, donc)

Allez, santé!


-Antoine