Pubs d'Edimbourg - The Bow Bar

 
Il y a plus de deux ans déjà, j'avais décidé de lancer une série d'articles sur les pubs de la glorieuse Edimbourg. On ne peut pas dire que ceux-ci se soient enchaînés à un rythme incroyable, puisque cet article sur le fameux Bow Bar est le deuxième article de la série, après celui sur le Kenilworth...

Qu'importe! La série existe maintenant bel et bien, si l'on considère que deux éléments peuvent constituer une série. Et puis de toute façon j'ai encore quelques bien beaux établissements à présenter, ce qui devrait assurer la continuité de celle-ci! A suivre donc, dans moins de deux ans (peut-être)...

Mais revenons au sujet initial : le Bow Bar!

Ce pub à la façade bleue trône fièrement au centre de la charmante Victoria Street, une rue assez pittoresque sur deux niveaux reliés l'un à l'autre par un escalier. Cette rue en pente s'étend plus ou moins entre le 'Royal Mile' (côté château) et le Grassmarket, une grande place encerclée de pubs.

Ici, pas de télé, pas de musique. Juste une pièce avec des chaises, des tables, des tabourets et surtout un bar bien achalandé qui propose de nombreuses ales venant des meilleures brasseries du Royaume, ainsi que des centaines de whiskies. Les cask ales sont dispensées ici par un système très particulier : les tall founts. Ici, pas de pompage manuel de la bière : par ce procédé typiquement écossais (même si on ne dénombre plus beaucoup de tall founts à l'heure actuelle), la bière est tirée du cask par pression de l'air. Après, ne me demandez pas comment exactement, je n'ai pas été démonter l'instrument pour comprendre son fonctionnement.

Lors de mon passage, mon regard a d'abord été attiré par le 'pumpclip' bien visible de la Kipling de Thornbridge. Mais, après un rapide scan des autres pompes, mon choix s'est définitivement et sans conteste arrêté sur une autre bière : l'Avalanche de Fyne Ales. "A pint please"! C'est toujours un plaisir de pouvoir boire cette magnifique bière à chaque fois que je la trouve. Impossible de ne pas la commander si elle est disponible! Une fois ma soif d'Avalanche assouvie, j'ai quand même goûté aussi la Zymic de Stewart Brewing, une autre blonde légère, rafraîchissante et fleurant bon les agrumes.

Le Bow Bar organise régulièrement des festivals de bière, ce qui rend le passage par ce splendide pub encore plus indispensable. Pour un aperçu des événements liés à la bière à Edimbourg, je vous recommande l'excellent blog The Beercast, qui publie tous les dimanches un agenda pour la semaine qui arrive.

The Bow Bar
80 West Bow
Edinburgh
Midlothian EH1 2HH

Cheers!

-Antoine

Soif dans le Lake District?

  

Pour les amateurs de bières se rendant dans le magnifique Lake District, dans le Nord de l'Angleterre, voici un petit guide non exhaustif de quelques endroits intéressants pour découvrir les bons breuvages locaux!

Tout d'abord, une destination à ne pas manquer si vous êtes dans le coin : la Hawkshead Brewery et son 'Beer Hall', à Staveley, entre Windermere et Kendal. Située dans le petit zoning commercial de Mill Yard (ou il est notamment possible de louer des VTT), le long de la rivière Kent, la brasserie produit d'excellentes bières bien houblonnées. Pour la plupart de celles-ci, les brasseurs ont mixé des variétés 'traditionnelles' et de variétés plus 'modernes' de houblon. Il en résulte des bières à l'amertume assez puissante et fortement aromatiques.

Le moderne 'Beer Hall' attenant à la brasserie permet de déguster leurs productions actuelles servies au cask, au fût ou à la bouteille. Il est également possible d'acheter les bières à emporter dans leur Beer Shop, en bouteilles, mini-fûts (5l) ou même en polypins (sorte de 'cubi' de 20l). A noter que le Beer Shop propose également une belle sélection de bières en bouteille d'autres brasseries, de Grande-Bretagne (Buxton, Harviestoun, The Kernel, Magic Rock, Marble,...) et d'au-delà (Flying Dog, Cantillon, Orval, Rochefort...).

Hawkshead Brewery & Beer Hall

Goûtées lors de notre passage : la Cumbrian Five Hop (une 'golden ale' aux cinq houblons, dont le citra et l'amarillo), la Windermere Pale (une ale légère - 3,5% - et bien houblonnée, notamment au citra) et la US PA (une pale ale aux houblons Cascade, simcoe et colombus). Concernant les bières en bouteille disponibles au Shop, je ne saurais trop conseiller la série 'Well Hopped Collection' (Collection Bien Houblonnée), qui consiste en trois de leurs bières 'classiques' dont le taux d'alcool a été revu à la hausse (6% pour toutes) et embouteillées en format 33cl : Windermere Pale, Cumbrian Five Hop et NZPA (cette dernière étant la US PA version houblons néo zélandais).

Hawkshead Beer Hall

Plus au nord, au-dela d'Ambleside, dans le charmant village de Grasmere, le Tweedie's Bar du Dale Lodge Hotel est un bon point de chute après une journée de randonnée dans le coin. Dans ce bar surfant sur la tendance des 'gastropubs' (qui proposent en général des versions plus raffinées des traditionnels plats de pub), à la déco rustico-moderne (ça existe, ça?), pas moins de sept pompes manuelles dispensent de la bière tirée des traditionnels casks britanniques. La plupart de ces bières proviennent de brasseries locales, d'autres d'un peu plus loin en Angleterre ou de l'Ecosse toute proche. Si l'on n'arrive pas à se décider ou si on a simplement envie de goûter à tout sans pour autant sortir à quatre pattes du bar, l'établissement propose un 'Beer Bat' : une palette de dégustation en forme de petite batte de cricket, comprenant trois verres au format 1/3 pinte pour le prix d'une pinte. Très sympa, et la sélection de bières est excellente, avec une intéressante diversité de styles (pale ale, golden ale, bitter, stout, mild, ...). La nourriture n'est pas mal du tout, mais relativement chère (cela dit, on est dans le très touristique Lake District et les prix y sont traditionnellement assez élevés).

Watermill Inn

Un dernier pub pour la route : le Watermill Inn à Ings, tout près de Staveley sur la route de Windermere. En réalité c'est même plus qu'un pub, c'est un brewpub : ils brassent sur place toute une gamme de bières qu'ils proposent ensuite au cask dans leur bar. On peut même apercevoir les installations de brassage depuis des hublots dans le mur du pub. Le Watermill est un endroit très agréable et chaleureux, dans un style très traditionnel. Les bières sont sympa, mais aussi assez traditionnelles. On n'expérimente pas comme chez Hawkshead, mais ça reste de bonnes bières (particulièrement la Isle of Dogs et la Dogth Vader). Niveau bouffe, c'est assez bon marché pour la région. Bon, c'est du 'pub grub' sans chichis, mais ça reste correct et puis on est la pour la bière, non? ;-)

Watermill Inn

Cheers!

-Antoine

Malting Pot !

 
J'en avais brièvement parlé dans un article ou j'ironisais surtout sur le nom de la boutique et j'avais promis d'aller y faire un tour et de revenir en parler plus en détail. Le temps passe vite, puisque j'y suis passé dès la "pré-ouverture" du 18 avril! J'ai même eu l'occasion d'y repasser par la suite...

Si j'y suis retourné, vous vous doutez que ma première impression n'avait pas été négative! En effet, je dirais que Malting Pot est l'équivalent Bottle Shop du Moeder Lambic : il n'y a rien à jeter dans leur sélection, vraiment un concentré de ce qui se fait de meilleur chez nous et en plus quelques excellentes bières étrangères pas forcément évidentes à dénicher en Belgique. La liste des références disponibles est en ligne sur leur site et a l'air d'être régulièrement tenue à jour. Côté prix, c'est un peu cher, petite boutique oblige : les bières belges tournent en général entre 2 et 3 EUR la 33cl et entre 7 et 8 EUR la 75cl. Les étrangères sont un poil plus chères, les Brewdog par exemple se vendent entre 4,4 et 4,8 EUR les 33cl de la gamme ‘classique’ - les Abstrakt, Tokyo* et autres bières plus exceptionnelles sont bien entendu plus chères, mais cependant à des tarifs corrects puisque la Tokyo* est à 9 EUR, contre £9,99 sur le site de vente en ligne de Brewdog…

L’optique de ce genre de boutique n’est résolument pas la même que celle d’un ‘drink’ comme ABS par exemple. On n’y va pas pour se faire un ‘stock’, mais plutôt pour y dénicher une bonne bouteille plutôt difficile à se procurer, pour se faire plaisir. L’objectif de Sam Sarmad, l’homme derrière Malting Pot, est aussi d’atteindre le marché local - les habitants et visiteurs du quartier – plus que les touristes. Cela-dit, je recommanderais quand même aux visiteurs de la Capitale de faire le détour par Flagey, le choix proposé étant nettement plus cohérent que celui de la plupart des boutiques du centre-ville et cela à des prix légèrement moins élevés.

Malting Pot
Rue Scarron 50
1050 Bruxelles
(Flagey/Malibran)

+32 (0)2 646 79 66

contact@maltingpot.be

Ouvert du mardi au samedi
de 12 h à 19 h

Santé!

-Antoine

PS : Attention, Malting Pot sera fermé du 22 juillet au 6 août inclus (congés annuels).

Beer & the City

 
Si, comme moi, vous êtes amateur de bières britanniques, vous aurez certainement remarqué à quel point il est difficile de se procurer quoi que ce soit de convenable en Belgique... Les soi-disant pubs sont en général du type 'irlandais' et les bières les plus exotiques que vous y trouverez sont la Guinness et la Kilkenny, de bien pâles (si je puis dire) représentants des styles 'stout' et 'bitter'.

Grande fut donc ma joie quand David Soors, membre du forum Bierebel, a annoncé en avril dernier la création de Beer City, magasin pour le moment uniquement virtuel proposant un choix de bières étrangères habituellement introuvables dans nos plates contrées. Le choix, qui s'est déjà étoffé ces dernières semaines, compte actuellement cinq brasseries anglaises (Durham, Rudgate, Goose Eye, Saltaire et Hambleton), huit belges (Girardin, Tilquin, Alvinne, Struise, Sainte-Hélène, Millevertus, Saint-Monon et Bastogne) et une italienne (Grado Plato). D'après David, "c'est une toute première étape, il y aura bien vite (j'espère) de l'allemand, du français, (...) de l'américain, du scandinave, etc..."

Niveau prix, c'est plus que raisonnable, et il est possible de se faire livrer ou bien d'aller chercher sa commande sur place, à Trazegnies (non loin de Charleroi). Pour les amateurs, David ajoute pour le moment une Westvleteren 8 pour toute commande passée sur Beer City.

Je recommande tout particulièrement les bières de la Brasserie Durham, du Nord de l'Angleterre. Pas si faciles à dénicher, même en Angleterre, leurs bières refermentées en bouteille (bottle conditioned) sont excellentes. La très légère Magus (3,8%) en particulier a retenu mon attention. J'y retrouve ce que j'adore dans leurs Golden Ales légères : délicatement houblonnée, fleurie et aux parfums d'agrumes, ça se boit avec une facilité déconcertante. Une bière d'été impeccable! Niveau 'curiosités', signalons leur White Stout (7,2%). 'Stout' signifiant à la base 'fort', les brasseurs se sont dit que rien n'empêchait une bière blonde d'être qualifiée de 'stout'... Niveau goût on se rapproche donc plus du style IPA britannique que d'une Guinness ;-). Dans le même esprit, un poil plus légère, la St Cuthbert (6,5%) est également à recommander.

Voila, maintenant allez vite passer une grosse commande histoire d'encourager cette belle initiative! Bonne chance à David et à Beer City, on surveillera en tout cas de près les nouveaux arrivages sur le site!

BEER CITY
Rue de l’épine, 78
6183 Trazegnies
http://www.beer-city.be
Tel: (+32) 0474/86.89.84
Fax: (+32) 071/46.15.77
Mail: info@beer-city.be

Santé!

-Antoine

Délices et Caprices

  
Passionné et passionnant, voila comment on pourrait décrire Pierre Zuber, l'homme derrière Delices & Caprices, une boutique mais également un lieu de dégustation en plein coeur du vieux Bruxelles. Avec quelques amis, nous nous y sommes rendus pour une séance de dégustation décontractée et très intéressante.

On est bien loin ici des attrape-touristes du style Biertempel ou encore Beer Planet, ou j'ai un jour assisté à une conversation pour le moins édifiante entre une cliente un peu perdue et la personne derrière le comptoir :

"-J'aimerais offrir quelques bonnes bières un peu hors du commun à un ami qui est amateur. Qu'est-ce que vous me conseilleriez?
-All Belgian beer here. All Belgian beer good!
-D'accord, mais je cherche quelque chose qu'on ne trouve pas en supermarché par exemple...
-All belgian beer good", conclut-elle en lui pointant du doigt la Leffe et ensuite la Chouffe (la cliente lui ayant précisé que la Leffe, son ami connaissait très probablement...)

Si cette même dame était plutôt entrée chez Delices & Caprices et avait posé la même question, on lui aurait probablement répondu qu'il était malheureusement impossible de l'aider... sans informations supplémentaires concernant les goûts de la personne en question! Car le but de Pierre n'est visiblement pas de refourguer n'importe quoi n'importe comment : quitte à conseiller quelqu'un dans son choix, autant le faire correctement! Et il y a de quoi satisfaire les débutants comme les amateurs aguerris dans l'antre de Pierre. Il nous a par exemple fait déguster un superbe 'kriekenlambiek' de chez Girardin, tiré d'un petit fût plastique : frais et extrêmement fruité, très légèrement acide, une belle introduction au monde du lambic pour ceux qui pensent qu'une kriek c'est une bière au sirop de cerise - fouarkk!

Bref, faut y aller, et surtout si vous ne trouvez pas tout votre bonheur sur les étagères n'hésitez pas à demander, ils l'ont peut-être en stock derrière!

Santé!

Rue des Bouchers, 68

1000 Bruxelles

Tel : 02 512 14 51

Ouvert du jeudi au lundi de 14h à 20h

-Antoine