“Whisky In The Church” : le samedi.

Après une courte nuit, mais néanmoins réparatrice, la journée du samedi démarra par un petit déjeuner royal. Michèle et Gérard nous avaient tous deux concocté de délicieuses confitures au whisky. Cela n’y paraît peut-être pas mais l’accord fonctionne souvent à merveille. Mes préférences allèrent à l’abricot au Port Ellen, ainsi qu’à la mangue au Bowmore.

En fin de matinée s’organisa une première expédition afin d’entamer le pillage de la cave de M. Van Zuylen. Bien que le magasin soit relativement petit, les bouteilles y sont entassées par centaines, parfois même empilées un peu trop haut pour être à la portée de tous. Lors du week-end du WITC, les participants ont également la faveur de pouvoir accéder à la cave "secrète" du magasin. Une réserve qui renferme parfois des joyaux inespérés. Après ce premier assaut, il ne fallut pas oublier que l’on nous attendait pour manger. Jean-Marie, en parfait hôte, nous avait invités chez lui afin de partager le repas de midi. Repas qui débuta par une verticale de Lochside au cours de laquelle 6 expressions différentes étaient en concours. A la surprise générale, le grand vainqueur ne fut pas un single malt mais un single grain (pouvant contenir du malt, mais pas obligatoirement à 100%), distillé en 1963, embouteillé en 2010 par l’embouteilleur indépendant "First Cask" et titrant 46.6%. Ce single grain a su nous charmer par sa douceur, son équilibre et sa magnifique alliance de notes chocolatées et exotiques. Après s’être copieusement restaurés, certains repassèrent chez notre caviste hollandais préféré et d’autres retournèrent directement aux bungalows où ceux qui étaient restés sur place, à attendre les derniers arrivants, n’avaient pas perdu leur temps non plus…


A 18h débuta un master class sur le sherry (Xérès), mené de main de maître par notre ami Gérard. La gamme présentée (9 expressions) balayait très largement les différents types de sherry existants, en passant d’un Fino (blanc), très sec aux allures de vin du Jura, à un Pedro Ximenes (brun/rouge), sirupeux, plein de fruits noirs confits, de pruneaux et de café. Cette session a eu le double avantage, pour un néophyte tel que moi, de me faire découvrir l’univers des sherry, ainsi que de mettre en évidence l’apport propre à chaque style lorsque le whisky est vieilli dans ce type de fût. Après cela a eu lieu le traditionnel barbecue géant du samedi soir où nous avons pu nous délecter de bons steaks de bœuf marinés au Laphroaig. Pendant ce repas, diverses vins, bières et cidres fermiers ont été partagés mais la plus grosse claque fut donnée par l’unique (malheureusement) bouteille de 5AM Saint (Brewdog) que j’avais amenée. Pour certains participants, une véritable révélation ! :o) En guise de digestif, ce fut au tour d’une dizaine d’embouteillages de "Malts of Scotland" d’être à l’honneur. Personnellement, aucun flacon n’a relevé particulièrement mon attention. Le repas aurait-il quelque peu surchargé mon palais ? Cela ne m’a toutefois pas empêché de poursuivre les dégustations des différentes drôleries apportées par chacun. C’est alors que le bungalow de nos amis toulousains fut assiégé par une horde d’assoiffés. La table du salon fut vite recouverte d’une quarantaine de bouteilles sorties de toutes parts. Des expressions toutes plus magnifiques les unes que les autres !
Je retiendrai particulièrement :

Un sublime Longmorn 25 yo 'Centenary' (43%, OB, gold label, 1994)
Un grandiose Longmorn 39 yo 1969/2009 (58.9%, G&M for The Mash Tun and KasK)
Un topissime Dailuaine-Glenlivet 27 yo 1966/1994 (45.7%, Cadenhead)
Un excellent Tomatin 40yo 1963/2003 (42.9%, Douglas Laing/Platinuim)
…

Cette soirée fut grande et intense. J’ai rejoint mon lit aux alentours de 5h30 du matin, à peine fatigué. C’est plus la lumière du jour qui m’a rappelé que 7h plus tard avait lieu la cérémonie à l’église… l’origine première de notre présence à tous en terre batave...

“Whisky In The Church” : l’arrivée du vendredi

Né de la collaboration de deux hommes : Jean-Marie PUTZ, fondateur du site et du forum "whisky-distilleries.info" ainsi que M. Van Zuylen, caviste de La Haye à la renommée internationale et aux tarifs ridiculement bas, le WITC est un festival de whisky réunissant de plus en plus de passionnés pour la grande messe du dimanche après-midi dans une petite et fort sympathique église de La Haye. Durant 4h, diverses distilleries, embouteilleurs indépendants et importateurs viennent faire découvrir leurs merveilleux embouteillages pour le plaisir de quelques dizaines de passionnés.


Mais le WITC, c’est aussi les retrouvailles d’une bande de fous. Des amis qui affluent de toute l’Europe (France, Belgique, Pays-Bas, Suisse, Luxembourg, Danemark…) afin de partager un week-end épicurien au cours duquel gastronomie rime avec whisky, générosité avec fraternité.
Pour sa 4ème édition, nos deux organisateurs ont fait fort en réunissant une quarantaine de membres du forum sur le site du "Kijkduinpark", parc de loisir en bord de mer.

Nous décollâmes de Nancy le vendredi matin à 8h tapantes avec mon compagnon porcin, Loïc alias Eub. Située à une demi-heure de route de La Haye, la brasserie De Molen, une des plus réputées des Pays-Bas, n’attendait que nous. Après un "petit" craquage au magasin, nous en avons profité pour faire un tour sur leurs 5 pressions du moment. Deux d’entre elles retiendront notre attention dont leur blanche, absolument magnifique, la meilleure que j’ai pu goûter à ce jour. Malgré les 7,2% affichés au compteur, la bière reste légère et très rafraichissante. Un nez divin qui m’a évoqué la IV Saison, plein de fruits exotiques. En bouche, superbe texture, très fine, une mousse crémeuse, le week-end commence bien ! Notre deuxième coup de cœur fut pour la Rasputin, pleine de chocolat noir épicé, presque poivrée, un régal ! Elle a très bien conclu notre repas qui s’était composé d’un excellentissime pâté de saumon à l’aneth et à la bière, accompagné de salade et de pain à la bière. Nous étions bien tentés de continuer à descendre ces deux beaux fûts mais une mission encore plus importante nous attendait et le brie de Meaux de 3kg commençait à avoir chaud dans la voiture. En arrivant sur le site du parc de loisir, nous constatâmes avec plaisir que la proximité de la mer et la présence de nombreux arbres permettaient d’obtenir un climat parfaitement tempéré. Après l’installation dans nos bungalows respectifs et les étreintes avec nos camarades plus revus depuis trop longtemps, nous nous détendîmes avec un premier verre, le premier d’une longue liste… :o)

Confortablement installés en terrasse, la soirée débuta doucement avec l’arrivée des derniers protagonistes et la table commença à se remplir de bouteilles mais aussi de diverses victuailles en provenance des quatre coins de la France : brie de Meaux, cantal, fourme d’Ambert, St Nectaire, "petit" pain artisanal au levain fait maison, charcuterie corse, pata negra… Pas de quoi mourir de faim. Sans parler de la vingtaine de bouteilles de whisky, ainsi qu’une poignée de bières et quelques bouteilles de vin, venues recouvrir une seconde table.

Côté whisky, mes deux coups de cœur ont été : un Old Speyside 1966, qui n’est autre qu’un Glenfarclas, magnifique exemple de vieux whisky vieilli en fût de sherry; ainsi qu’un Port Ellen 1978 Rare Malts, 20 ans d’âge, excellent embouteillage d’il y a déjà 12 ans, avec sa tourbe délicate et sa belle minéralité. Niveau bière, l’Anosteké fut ma favorite. Superbe petite blonde française, correctement houblonnée et parfaitement équilibrée. En vin, c’est le Collioure de notre Jean-Mi qui m’a le plus plu, très gourmand et intensément fruité (fruits confits). Vers 3h30/4h, mes yeux se ferment, le trajet et la semaine passée ont raison de moi. Mieux vaut se reposer un peu vu ce qui nous attend pour la suite…

Un petit verre en terrasse à la brasserie Kerkom...

 
Il fait beau, il fait chaud, c'est le moment d'en profiter! Si vous ressentez une grande soif et que vous êtes dans le coin de Saint-Trond dans le Limbourg (ou de Waremme dans la province de Liège), je ne puis que vous conseiller vivement d'aller faire un petit tour du côté de Kerkom-bij-Sint-Truiden, où se trouve l'excellente petite brasserie du même nom (sans le "bij-Sint-Truiden").

Il y a deux raisons majeures d'aller leur rendre visite quand il fait beau. Premièrement, la brasserie est située dans une vieille ferme-brasserie avec une grande cour intérieure dont une grande partie a été aménagée en terrasse, fort agréable sous le soleil. Deuxièmement, la Bink Blond au fût est une des bières les plus agréables et désaltérantes qu'il m'a été donné de goûter ces derniers temps! Je l'avais déjà goûtée au fût chez les braves gens du Moeder Lambic, mais ici, en terrasse et par ce temps estival, elle était encore meilleure que jamais. Une bière parfaite pour l'été!

Bink Blond – Brouwerij Kerkom (5,5%)

Un avantage majeur de cette bière est qu'elle est assez légère : 5,5% Alc. Vol., ça permet de rester debout (ou plutôt assis) même avec le soleil qui vous tape sur le crâne. Mais au-delà de ça, c'est surtout une bière vraiment délicieuse, fraîche et désaltérante. Elle a un nez de houblon frais assez incroyable, c'est un véritable plaisir que de plonger son tarin dans son verre tout au long de la dégustation et même après, quand le verre est (tristement) vide. En bouche c'est tout aussi plaisant : une texture presque soyeuse, une belle présence maltée qui apporte un peu de douceur et une finale amère au bon goût de houblon! Cet équilibre entre rondeur maltée et amertume houblonnée la distingue d'autres bières du 'même type' comme la Zinnebir ou la Rulles Estivale par exemple...

Leurs autres bières sont bien entendu à tester elles aussi! La Bink Bloesem est assez originale et la Kerkomse Tripel vaut particulièrement le détour aussi selon moi (particulièrement au fût). On en reparlera d'ailleurs certainement ici, dans un futur peut-être pas trop lointain.

Si l'envie vous prend d'aller rendre une petite visite à la brasserie Kerkom (même s'il ne fait pas beau ça vaut la peine, le petit café aménagé dans les bâtiments de la ferme est très accueillant également), voici les horaires d'ouverture :

Avril-octobre

Mercredi-vendredi : à partir de 11h
Samedi, dimanche et jours fériés : dès 10 heures

Le reste de l'année

Jeudi-dimanche : à partir de 13h
Attention : la brasserie et le café sont fermés du 20 décembre jusqu'à fin janvier


La brasserie peut également être visitée le samedi à 15h, probablement en néerlandais mais sans certitude. Il vaut aussi peut-être mieux confirmer par téléphone ou e-mail avant.

Brouwerij Kerkom

Naamsesteenweg 469

3800 Sint-Truiden

0495/38.12.14

info@brouwerijkerkom.be

www.brouwerijkerkom.be

Une dernière chose puis je vous laisse : si vous vous rendez aux toilettes, levez les yeux au plafond et essayez de deviner ce qu'on faisait auparavant dans la pièce du dessus...

Santé!

-Antoine

Bière et vieillissement : Evolution de la Jean-Chris n°2

 
La Jean-Chris n°2 est une bière noire aux reflets rouges, titrant 9%. Elle a été produite par la brasserie artisanale Sainte Hélène de Ethe, en collaboration avec Christophe Gillard de la cave à bière "Mi-orge Mi-houblon" d’Arlon, et Jean-François Vaux, chocolatier du sud de la France venu s’installer à Habay-La-Neuve. Le but premier de cette création est la réalisation d’accords entre bière et chocolat.

Entrent dans la composition de cette bière : les malts Pilsen, Malt Café, Munich, Special B; les houblons Brewer Gold et Challenger; ainsi que la levure de la brasserie d’Orval. La bière fait 68 EBU (European Bitterness Units, échelle proche de l’IBU).
 

Goûtée pour la première fois en septembre 2009, peu de temps après sa mise en bouteille, la bière présentait un profil très brut, principalement axé sur de puissants arômes de torréfaction. En bouche, j’avais eu l’impression de croquer dans des grains de malt carbonisés. L’amertume développée par la bière était alors très intense et tenace. Personnellement, j’aimais déjà beaucoup malgré un profil plutôt "hardcore" qui en a rebuté plus d’un… ;o)

Neuf mois plus tard, je remets ça. Quelle surprise au premier contact, oh miracle, la magie de l’évolution en bouteille a opéré, et dans le bon sens ! Ce n’est plus du tout la même bière, le temps l’a littéralement métamorphosée. Au nez, on y trouve des arômes fruités de houblon frais et une touche florale. En bouche, un équilibre parfait entre le houblon fruité et le malt grillé qui apporte une magnifique amertume à l'ensemble. Cette bière est complexe, puissante, longue en bouche, tout en restant très rafraichissante. La bouteille a été tombée à 2 avec un plaisir non dissimulé, franchement une bière superbe !
 

Le dicton du jour : "Dans la bière, rien n’est arrêté, tout peut arriver !"
 

Encore félicitations à Eddy Pourtois, le brasseur, ainsi qu’à Christophe et Jean-François pour avoir donné naissance à cette bière de toute beauté !
 

La Jean-Chris n°1 était une ambrée légère, houblonnée à l’amarillo et brassée chez Rulles. Vivement une Jean-Chris n°3… :o)
 

-Pierrot

Une bien sympathique visite de la brasserie Fantôme

  
Récemment, mon ami Pierre s'est marié. Pas le cochon lorrain, hein! Un autre Pierre, bien Belge celui-là ;). Ayant eu l'extrême bon goût de me choisir comme témoin, je me suis chargé de lui organiser ce qu'on appelle communément par chez nous un 'brûlage de culotte' ou un 'enterrement de vie de garçon'. Une des 'activités' prévues lors de ce week-end fort divertissant était la visite de la brasserie Fantôme.

C'était une magnifique journée de mai. Une des premières journées ensoleillées de l'année. Après un bon paquet de frites dans la capitale wallonne, direction les Ardennes, et plus précisément le petit village de Soy, entre Hotton et Erezée. Si ces noms ne vous disent rien, sachez que ce n'est pas très loin de Durbuy et de Marche-en-Famenne. Et si vous ne voyez toujours pas ou diable ça se trouve, regardez sur une carte.

J'avais convenu par téléphone d'une visite aux alentours de 15h30, et c'est à 15h30 pile que nous poussons la porte du petit café attenant à la brasserie. Accueillis par le brasseur Dany Prignon, nous commençons tout de suite la visite. Nous suivons Dany à travers de petites pièces reliées par des escaliers et de petites portes (attention à la tête) pour voir tout le matériel qu'il a rassemblé et réparti dans le sympathique bâtiment de la rue Préal. Il nous explique avec beaucoup d'humour le processus de fabrication de sa bière, qui passe d'une pièce à l'autre par un réseau de tuyauterie que le brasseur affirme ne pas maîtriser ni comprendre lui-même ;)

Une fois brassée, la bière passe dans quatre cuves cylindro-côniques où elle fermente 18 jours avant sa mise en bouteille. Celle-ci se fait dans la plus petite pièce de la brasserie (je pense!), juste à côté de la pièce avec les cuves. Tout se fait manuellement : remplissage, bouchonnage et capsulage. La dernière étape est l'étiquetage, qui se fait toujours à la main également. Dany nous explique alors qu'à côté de la bière "phare" de la brasserie, la Fantôme 'Classique', il brasse énormément de bières différentes, selon ses envies, ses humeurs, ou les commandes qu'il reçoit. En effet, il brasse aussi sur recette ou élabore lui-même des recettes pour des commandes privées. Attention, il est important de préciser qu'il ne fait pas de 'bières d'étiquettes' : chaque recette différente est étiquettée différemment.

Le brasseur nous confie aussi ses frustrations par rapport au public 'local'. S'il s'en sort aujourd'hui, c'est en effet essentiellement grâce à l'exportation, notamment aux Etats-Unis. La plus grosse partie de sa production part en effet à l'étranger. En tant qu'amateur de bières toujours à la recherche de bons produits artisanaux, on ne se rend pas toujours compte que beaucoup de gens ne prêtent pas souvent attention aux artisans qui sont juste à côté de leur porte... Ceci n'étant pas notre cas, la visite maintenant terminée, il est temps de passer à la deuxième phase : celle de la dégustation! Ce jour-la, deux bières étaient disponibles dans le petit café de la brasserie : la Fantôme 'Classique' et la Saison d'Erezée du moment (Printemps ou été, je ne me rappelle plus...), toutes deux au fût.

Fantôme – Brasserie Fantôme (8%)

J'avais déjà eu l'occasion de la goûter à plusieurs reprises, mais toujours en bouteille. La première chose à mentionner est peut-être qu'elle peut varier plus ou moins fortement d'un brassin à l'autre, mais que certains traits caractéristiques peuvent être retrouvés lors de chaque dégustation.

Ce qui domine dans cette belle bière orange trouble, c'est avant tout un énorme côté fruité. La pomme verte, essentiellement. On retrouve aussi toujours un goût très particulier qui fait penser à un bonbon. La version fût dégustée en terrasse ce jour-la était assez douce, avec peu d'amertume, et énormément de fruit et de bonbon. Une version bouteille goûtée quelques semaines plus tôt était quant à elle plus sèche, beaucoup moins douce et un peu plus amère... Mais on a par contre retrouvé la douceur de la version fût une semaine plus tard, en dégustant les bouteilles ramenées de la brasserie.

En bref, une bière originale, intéressante, qui peut parfois varier d'un brassin à l'autre mais qui est vraiment excellente quand elle est à son top.

Saison d'Erezée (Printemps ou Eté 2010) – Brasserie Fantôme (?%)

Si la brasserie produit bien de la bière sous l'appellation 'Saison', il ne s'agit pas d'une bière 'figée' mais qui varie au gré des saisons et surtout de l'inspiration de Dany Prignon. Lors de notre passage, la Saison d'Erezée (la commune dont Soy fait partie) avait un caractère très fruité et assez doux (sans tomber dans le sucré), avec un goût assez étonnant de violette, assez proche de celui des bonbons du même nom. Le tout était très frais, et étonamment agréable (je ne suis d'ordinaire pas un grand fan de ce profil de bière) à siroter au soleil dans la pelouse de la brasserie Fantôme!


Au final, une intéressante et agréable visite chez un brasseur artisanal jamais à court d'idées (sa prochaine création sera probablement une bière aux pissenlits, nous a-t-il confié)! Le principal intéressé, Pierre, a d'ailleurs été tellement séduit par la Fantôme qu'il en a ramené trois caisses de douze bouteilles (75cl, l'unique format proposé par la brasserie) pour la soirée de son mariage! Et en plus il avait déjà prévu de la Chimay Triple au fût... Quand je vous le disais qu'il avait bon goût ;)

Vous pouvez visiter la brasserie sur demande ou durant le week-end et les congés scolaires (téléphonez avant pour être certain que Dany sera disponible pour la visite guidée). Le prix est de 4 € par personne (visite + dégustation d'un verre).

Brasserie Fantôme
B-6997 Soy
Tél./Fax.: +32 (0) 86 47 70 44
contact@fantome.be
www.fantome.be

Santé!

-Antoine