Short news : La Black de Mikkeller

 
Brassé chez De Proef (BE), cet American Double Imperial Stout a la particularité d’avoir été brassé avec des levures de champagne, permettant d’obtenir un titre alcoolique de 17,5%. Avec ce taux d’alcool, nous pourrions nous attendre à une bière imbuvable mais il n’en est rien. Cela se sirote comme du petit lait ! Le conditionnement est en 37.5cl mais je conseille toutefois d’être au moins 3 pour s’y attaquer car avec ce genre d’engin, les papilles arrivent vite à saturation.

Mon premier contact, il y a quelques mois, fut avec la version classique, non-vieillie en fût. Voici mon ressenti de l’époque :

Au nez, du pain noir, c'est très intense, mélange de pain aux céréales, pain d'épices, fruits confits, liqueur de cerise, c’est ample. En bouche, du café, du grillé, l'attaque est très sucrée, la bière est liquoreuse à souhait et une amertume très sèche et tenace, presque caoutchouteuse, arrive en fin de bouche. Grande longueur en bouche. Vraiment très surprenante.

Hier, nous avons pu goûter la version recouverte de cire bleue. Cette bière a connu un vieillissement de 4 mois en fût de whisky écossais de l’île d’Islay, île très réputée pour ses whiskies tourbés. Voici le résultat :

Au service, le nez démarre étrangement sur des croquettes pour chien puis évolue sur du poisson fumé et salé… Mais qu’est-ce donc que cette drôlerie ? Allez hop, n’ayons pas peur, en bouche ! Wouah, quel monstre ! L’attaque est immédiatement sucrée mais vient de suite être contrebalancée par une vague d’iode. Ce sel est accompagné de notes de poisson séché. Puis viennent des arômes de café fumé et de charbon. La texture en bouche est énorme, la bière est liquoreuse et la carbonation très douce. La finale est interminable et des plus agréables, avec un savant mélange de sucré-salé. Dans un autre style que sa petite sœur, mais encore plus invraisemblable à mon sens, Mikkel a une fois de plus frappé fort !


A racheter par casier et à faire vieillir…

-Pierrot

Une nouvelle saison qui vaut le détour : la Métisse

 
Encore une bière fraîchement dégustée chez Moeder Lambic, le même jour que la "VI" de Jandrain-Jandrenouille (et redégustée dès la semaine suivante d'ailleurs) : La Métisse, première bière de la nouvelle 'brasserie' du Lion à Plume. Si je mets le mot 'brasserie' entre guillemets, c'est parce que - pour le moment du moins - Julien et Raphaël brassent leur bière à la brasserie gaumaise Sainte-Hélène, à Ethe.

Métisse – Lion à Plume (5,7%)

La Métisse est une bière de type 'saison', dans laquelle les brasseurs ont employé des houblons anglais (E. K. Goldings) et américains (Cascade). C'est d'ailleurs pour cette raison qu'ils ont décidé de lui donner le nom de 'Métisse', car elle se situe du coup "entre une ale américaine et une saison traditionnelle du Hainaut". Peut-être, en tout cas ce que je peux dire c'est que c'est vraiment très bon, cette affaire-la!

Le nez est très fruité, sur les fruits jaunes (pêche), les agrumes, un soupçon d'ananas... Au goût c'est également très fruité, on suit clairement le nez à ce niveau-la! L'attaque est légèrement douce, mais une franche amertume s'installe ensuite assez vite. Les oranges amères dominent, particulièrement une fois que la bière commence à se réchauffer.

Une excellente bière, un premier essai tout à fait concluant! On attend avec impatience la deuxième cuvée des deux brasseurs, qui devrait voir le jour d'ici peu si on en croit le site/blog du Lion à Plume... (Edit : finalement il faudra probablement patienter jusqu'en 2012 - voir le commentaire de Julien ci-dessous à ce sujet - , mais on se consolera assez facilement à coups de Métisse en attendant ;))

Santé!

-Antoine

Episode VI - Enfin pu la déguster!

 
Héhéhé, j'ai ENFIN pu goûter la nouvelle bière de la brasserie de Jandrain-Jandrenouille hier soir! La 'VI' - encore sans nom - était en effet disponible au fût et cette fois il en restait! Je me suis bien entendu jeté dessus. Voici mes quelques impressions sur celle-ci.

VI... ? – Jandrain-Jandrenouille (?%)

Tout d'abord, rappelons qu'il s'agit d'une bière de type 'blanche', c'est-à-dire brassée avec du froment. Toutefois, pas de coriandre ni d'écorces d'oranges ici, contrairement à la majorité des bières blanches belges (essayez de dire ça très vite plusieurs fois). Les brasseurs ont préféré, comme pour leurs deux premières créations, de jouer avec le houblon pour lui donner son caractère aromatique. Et c'est pour le moins réussi!

Le nez! Le nez est tout simplement extraordinaire! C'est exotique à souhait, on pourrait se demander si on ne s'est pas fait servir un verre de jus de fruits exotiques (mais alors la mousse blanche sur le dessus serait assez suspecte)... Fruits de la passion, ananas, mangue... Mais aussi des agrumes! J'ai passé au moins deux-trois minutes le nez dans mon verre avant même de goûter tellement ça sent bon. Mais bon, à un moment il faut bien goûter et voir ce que ça donne en bouche!

Et bien tout d'abord, ce qui frappe, c'est le contraste assez fort entre le nez et la bouche. En effet, avec tous ces fruits, on s'attendrait presque à boire quelque chose de sucré (même si on se doute que ça ne sera pas le cas, vu les antécédents de la brasserie), mais il n'en est rien. C'est sec, très léger, on reconnaît instantanément qu'il s'agit d'une bière blanche, alors que ce n'était absolument pas le cas avec le nez. A noter qu'à la différence de la plupart (si pas de toutes) des bières blanches belges (encore un essai?), on a une amertume qui apparaît en fin de bouche. Elle n'est certes pas extrêmement prononcée, mais elle est néanmoins bel et bien perceptible, et ça fait bien plaisir.

En se réchauffant, l'aspect fruité exotique du houblon finit par ressortir de plus en plus en bouche également. Elle est servie un poil trop fraîche pour en profiter de manière optimale probablement, mais fort heureusement elle ne reste pas à cette température fort longtemps.

C'est donc une très bonne bière que les deux brasseurs brabançons nous ont à nouveau concocté, dans laquelle on retrouve les éléments qui avaient déjà permis à leurs deux premières créations de se placer en bonne position dans mon top de bières... Moi qui ne suis pas fan de blanches en général, je suis quelque peu réconcilié avec le genre!

Santé!

-Antoine

Edit : Après l'avoir retestée une semaine plus tard, elle m'a paru nettement plus fruitée d'emblée en bouche! En plus des fruits exotiques, les agrumes étaient également bien présents. Elle m'a paru encore meilleure, vraiment une excellente bière!

“Whisky In The Church” : le dimanche et la fin du rêve

Après une nuit tout aussi courte que la précédente, nous avons eu l’agréable surprise de retrouver notre ami Martial au fourneau. Quel fou ! Cet homme n’a dormi que 2h afin de préparer de savoureuses crêpes pour toute l’assemblée. Mon petit déjeuner fut accompagné d’un Benriach 76 cask 3558, plus efficace et délicieux que n’importe quel jus de fruits multivitaminé. Après ce petit plein d’énergie, il fallut quelque peu ranger les bungalows avant de décoller à destination de l’église.

Quelques temps plus tard, nous pénétrâmes dans le lieu saint, le WITC commença. Une dizaine de stands, regroupant une bonne soixantaine de bouteilles, étaient en place pour combler notre soif de découverte. J’ai attaqué par le stand des vieux blends où un couple de passionnés faisait déguster des raretés incroyables. De vieux embouteillages des années 50, époque à laquelle la qualité des blends étaient bien supérieure à celle d’aujourd’hui. Par ailleurs, ces bouteilles présentent un OBE (Old Bottle Effect), oui les whiskies évoluent en bouteille, relativement intéressant. Toutefois, ce type de bouteilles demande un temps d’aération important (parfois une heure) pour être apprécié pleinement et le temps nous était compté. Direction le stand Douglas Laing, où deux flacons me plurent énormément. Un superbe Ardbeg de 18 ans vieilli en fût de sherry, ainsi qu’un splendide Brora 81 dans la série Platinium. Sur les stands d’à côté, un très bon Caperdonich 72, plein de fruits acidulés, faisait bonne impression, ainsi qu’un Glengoyne 72 de chez Daily Dram. Mais la vedette du jour, qui a d’ailleurs été pris d’assaut dès l’arrivée de ses représentants, a été le stand Benriach/Glendronach. J’ai pu y goûter un sensationnel Glendronach 72, sherry de toute beauté ainsi qu’un Benriach 79 absolument top, dans la lignée des 76. D’autres figures du monde du whisky étaient présentes tel que Jean Boyer, unique embouteilleur indépendant français au rapport qualité/prix rarement égalé. Surpris par le temps qui passe à la vitesse de la lumière, le salon toucha à sa fin, l’occasion pour un passage final chez notre ami Van Zuylen.

De retour aux bungalows, nous avons organisé avec Loïc une petite dégustation d’une bière "originale" pour des "non-initiés". Au départ, notre choix s’était porté sur l’Amarillo de De Molen, une de mes Double IPA préférées, qui nous semblait facile d’accès. Malheureusement, cette bière n’était plus disponible à la brasserie, vendredi. Nous avons donc décidé de nous rabattre sur la Mean Manalishi Double IPA de chez Hoppin' Frog (US), un poil plus extrême. Même si l’amertume tenace en bouche a déstabilisé quelques personnes, le nez au fruité exubérant a su séduire et surprendre. Pour ma part, j’ai été relativement déçu en comparant mes sensations du jour à celles d’il y a quelques mois (février et avril). Un nez porté sur le litchi et le sirop d’orgeat. Une bouche très sucrée, caramélisée, légèrement fruitée, avec une redoutable amertume en finale. Personnellement, la bière m’a semblé avoir perdu en fraicheur houblonnée et en fruité, gagnant en rondeur sucrée. Ma théorie serait que le stock du magasin de De Molen est le même que lors de notre premier approvisionnement de janvier. 6 mois plus tard, la bière aurait eu le temps de se "dégrader"… Ou serait-ce uniquement une histoire de perception ?

La soirée s’enchaina sur un petit repas destiné à finir les restes, tant solide que liquide. Le lendemain matin, après les chargements de coffres, les inventaires de vaisselle et les étreintes d’au revoir, la route nous avala pour un dur retour à la réalité…

La Haye, we’ll be back !

-Pierrot

Pubs d'Edimbourg - The Kenilworth

 

Fraîchement de retour d'Edimbourg, l'envie m'est venue de démarrer une nouvelle série sur les merveilleux pubs de la capitale écossaise. Il est fort possible que, dans le futur, cette rubrique s'élargisse aux pubs de toute l'Ecosse, puisque j'ai déjà eu la chance d'en découvrir pas mal de très sympa un peu partout là-bas et que c'est loin d'être fini. Mais pour le moment, limitons-nous à Edimbourg. C'est déjà pas mal. D'ailleurs si vous vouliez davantage d'infos sur les pubs d'Edimbourg, allez faire un tour sur l'excellent site Undiscovered Scotland qui consacre une page individuelle à septante pubs du centre d'Edimbourg.

Le premier pub dont je veux vous parler est un des nombreux établissements de Rose Street, dans le 'New Town'. Cette rue a longtemps été célèbre pour ses 'pub crawls', impliquant de faire toute la longueur de la rue en buvant une pinte de bière par pub croisé. Il faut savoir que cette petite rue compte entre quinze et vingt pubs. Et même si la plupart des bières britanniques sont relativement légères en alcool : aïe.

Mais revenons-en au Kenilworth. Pour commencer, il faut savoir que ce pub est nommé d'après le roman du même nom de Sir Walter Scott, qui est né en 1771 à Edimbourg et y a vécu la majeure partie de sa vie. Le bâtiment dans lequel se trouve l'établissement date de la construction de New Town à la fin du 18e siècle, mais sa reconversion en pub ne remonte "que" au début du 20e siècle (1904 pour être précis). L'intérieur reste grandement inchangé depuis l'époque, et ça se remarque dès que l'on passe le pas de la porte. Plusieurs éléments lui donnent un cachet extraordinaire et en font un endroit incontournable pour boire une bonne pinte.

Tout d'abord, le splendide bar rectangulaire en acajou. Il s'agit de ce que les britanniques appellent un 'Island Bar', c'est-à-dire un bar en "île", situé au centre de la pièce et accessible de n'importe quel côté. Pratique pour passer ses commandes si l'on est au fond du pub. L'autre élément qui saute aux yeux après le bar, c'est le plafond mouluré et peint dans des teintes vives. Enfin, les murs recouverts de carrelages travaillés et colorés achèvent de donner à l'ensemble son look si particulier.

Nous n'avons pas mangé dans ce pub, je ne pourrais donc pas vous donner d'appréciation sur ce point. Par contre on y a consommé quelques verres. Lors de notre passage, quatre 'handpumps' (système typiquement britannique de pompes manuelles pour servir la bière depuis des 'casks', ces petits tonneaux dans lesquels on ajoute de la levure à la bière afin qu'elle subisse une deuxième fermentation) étaient alimentées, trois avec de la bière et une avec du cidre artisanal. Nous avons pu goûter deux bières brassées à Edimbourg par la Caledonian Brewery (et donc assez répandues dans les pubs de la ville) : la Deuchars IPA, une excellente blonde fruitée, maltée et agréablement amère; et la Caledonian 80/-, une ambrée foncée plus fruitée et au goût caramélisé de malt torréfié.

The Kenilworth

152-154 Rose Street, EH2 3JD

Tel: +44 131 226 1773

http://www.nicholsonspubs.co.uk/thekenilworthrosestreetedinburgh/

Cheers!

-Antoine